– Пятнадцатью минутами ты не отделаешься, Уилсон.

– Ловлю на слове, де-те-ктив, – подыграла я, растягивая обращение, одновременно выпутываясь из хватки. – Пойду собираться.

Я натянула его футболку прямо на голое тело, проигнорировав бюстгальтер.

– Может тебе лучше перенести сюда свои вещи? – донеслось до меня уже в зале, пока я надевала джинсы.

– Свои вещи? – изумленно уточнила, заглянув обратно в спальню.

Люций расслабленно лежал на кровати, подперев голову рукой.

– Зубная щетка, расческа, чем там еще девочки пользуются. Все равно будешь здесь жить, – без тени сомнения заключил он.

– Серьезно? – я приподняла бровь в изумлении.

– Более чем. Что тебе делать у себя дома?

– А что мне делать здесь?

– Здесь есть я, – он хищно прищурился.

– О, дай угадаю, – я замахала ладонью, останавливая его. – И пистолет? – закончила невинно округляя глаза.

Люций молчал, растягивая губы в широченной улыбке, молниеносно вскочил с кровати, так, что я даже не успела среагировать сразу, но опомнившись, понеслась с визгом к выходу.

– Ты допрыгаешься, – пригрозил он, поймав меня возле самой двери, заключая в кольцо своих рук.

Мне захотелось выдать еще одну пошлую шутку из около оружейной темы, но я решила, что тогда точно опоздаю на работу. Изо всех сил сжав губы, я заставила себя молчать, едва не засмеявшись от придуманного в голове ответа. Похоже, он обо всем догадался, закусил губу, сверкая глазами, и притянул меня к себе.

– Какая ты испорченная, Уил-сон, – заигрывающе прокомментировал Люций, обжигая горячим дыханием мою шею, одновременно отпирая дверь позади меня. – До вечера. Веди себя хорошо, – напутствовал он, пока я отступала из квартиры, не отводя взгляд.

Он закрыл дверь и, уверена, остался стоять слушая ушла ли я. Улыбаясь во все тридцать два, я юркнула в свою квартиру, только сейчас ощутив, как взволнованно бьется сердце.

«Если в ближайшее время мы не снимем напряжение между нами, тут полыхнет так, что в Нью-Йорке настанет день посреди ночи».

К назначенному часу я был готов и собран как никогда. На свидания я не ходил пять лет. Пять долгих, мучительных лет.

Сидел на диване, держал в руке блокнот, открыв его обложку, там где была приклеена ее фотография.

– Чувствую себя предателем. Хотя уверен, ты бы хотела, чтоб я жил дальше, – я пригладил растрепавшиеся от времени края фотографии. – Ты всегда была очень доброй, – в соседней квартире слышался топот, Кейт бегала, собираясь туда сюда. – Вы не похожи. Не думай, что я пытаюсь тебя заменить. Она другая, совсем. Мне хорошо с ней. Рядом с ней мне не снятся кошмары, – я помолчал, разглядывая ее улыбку. – Не думай, я не забыл о своем обещании и о тебе. Я найду его.

Хлопнула соседняя дверь, через минуту постучали в мою.

– Прости, – я слабо улыбнулся, пряча блокнот во внутреннем кармане пальто. – Заходи!

Кейт приоткрыла дверь, заглядывая, обвела меня заинтересованным взглядом, хотя одет я был совершенно обычно, черные брюки, рубашка, пальто и туфли.

– Привет, – она протиснулась в проем, замерев у входа, отвела глаза, переминаясь с ноги на ногу, пока я рассматривал ее в ответ. – Я тут обнаружила, что у меня только одно платье и нет обуви на каблуках.

На девушке было надето платье-свитер цвета хаки свободного кроя, длиной до колена и черные ботинки со шнуровкой на грубой подошве. Распущенные волосы, уложенные легкими волнами придавали всему образу мягкость. Кейт была женственна даже в таком, казалось бы, не самом девичьем наряде.

И черт возьми, ей дико шел этот стиль.

– Каблуки и платье не обязательны.

– Мы ведь едем в ресторан, – удивленно вскинув брови Кейт посмотрела на меня.