Ледяной душ и сигарета на завтрак. Обычное дело последние пять лет. Я сидел на диване, затягиваясь едким дымом. Взгляд намертво приклеен к стене напротив с фотографиями жертв.

Нужно посетить полицейский архив. Пора вывернуть всю подноготную этого городка наружу.

В соседней квартире слышался топот и пение. Кейт собиралась на работу, судя по всему, пребывая в потрясающем настроении. Хорошо, когда для тебя работа в радость, а не ежедневная попытка найти справедливость и успокоение своей души.

Черт, девчонка совсем не парится. Даже замок не собиралась менять, пока я не сделал все сам. Вряд ли она поймет, если я завалюсь к ней домой и буду обитать на диване с пистолетом, как сторожевой пес. Очень странно жить с его потенциальной жертвой рядом, зная, как он с ними расправляется, и не иметь возможности ничего сделать. Раньше я видел их уже мертвыми, когда и сделать-то ничего нельзя. Теперь одна из них прямо за стеной, а крошечный городок означает, что она, весьма вероятно, под прицелом монстра.

Хлопнула дверь. Кейт ушла в бар. Что ж, пожалуй и мне пора получить свою дозу кофеина перед работой.

Одевшись и спустившись вниз уже привычным маршрутом, я хотел было обойти стойку и сесть, как увидел приоткрытую дверь, ведущую в помещение для персонала. На ней не было замка, вообще никакого. Подойдя ближе, я медленно отворил ее, проверяя. Дверь не скрипела, а значит тихо проникнуть туда незамеченным может любой.

Внутри помещения стояла Кейт. Она расчесывала волосы, глядя в зеркало, и, похоже, так сильно задумалась о чем-то своем, что когда я появился на пороге, девушка завизжала, пульнув в меня расческой. Я едва успел увернуться, чтобы не схлопотать острыми зубьями по лицу.

– Люций! Ты напугал меня до чертиков!

Кейт приложила ладонь ко лбу и прикрыла глаза, делая глубокий вдох. Я поднял расческу с пола, прошел внутрь и отдал воинственной соседке.

– Хорошая реакция. И кричать ты умеешь. Это полезные навыки, – похвалил ее способности самообороны.

– Да ну тебя! Я чуть не поседела, – Кейт все еще тяжело дышала.

– Почему на двери нет замка? Сюда ведь может войти любой.

– Потому что это маленький город, даже если его поставят, то закрываться никто не будет. Тут-то и входные двери не запирают. О чем ты? – Кейт убрала расческу в шкафчик.

– Хреново, – безрадостно констатировал я. – Ты хотя бы пароль поменяла?

– Да нормальный пароль, что ты волнуешься. Думаешь, кто-то помнит, когда у меня день рождения? Я и сама-то забываю иногда.

– У тебя там лежит запасной ключ от дома. Это несерьезно.

– Ета неферьефна, – покривлялась Кейт, передразнивая.

– Я тебя отшлепаю.

Слова вырвались прежде, чем я понял, как это прозвучало. Соседка вмиг стала пунцовой, смущенно опуская взгляд и кусая губы. Я прокашлялся, нервно потирая шею.

Кто виноват, что она подходит под типаж девушек в моем вкусе? Я невольно начинаю проецировать на нее свои фантазии и флиртовать, сам того не осознавая.

– Кстати, какая у тебя фамилия?

Вопрос всплыл сам собой, позволяя разрядить обстановку. Я достал блокнот и открыл нужную страницу.

– Уилсон, а что?

Сделав запись, убрал блокнот обратно во внутренний карман куртки.

– Для протокола, – не стал пугать девушку, совсем позабыв, какая она догадливая.

– Подожди… Это что, список жертв?

– Потенциальных жертв.

– Боже, это жутко, – она дернула плечами.

– Ты работаешь в баре, где постоянно ошивается убийца. Что делает тебя не просто потенциальной жертвой.

– А жертвой с большой буквы Ж, – отшутилась Кейт.

В коридоре возле двери послышался шорох, кто-то шмыгнул носом. Я развернулся, быстро преодолевая расстояние, потянул ручку и высунулся наружу, нос к носу столкнувшись с Фи́липпом Дугласом. Он отскочил в сторону, испуганно округляя глаза.