«Нас буквально бесили незатейливый сюжет фильма и полный идиотизм диалогов», – жаловался Леннон в 1970 году. Но по сравнению с предыдущими британскими поп-киноподелками сценарий Алана Оуэнса был образцом реализма. The Beatles играли карикатуру на самих себя в пародии на свой повседневный образ жизни – на гастролях, на сцене, на репетиции телевизионного шоу. В отдельных эпизодах фильма звучат ранние хиты группы, но контракт предполагал, что The Beatles представят режиссеру Дику Лестеру семь новых песен. Вскоре EMI приняла решение издать альбом с саундтреком, который включал бы помимо песен из фильма несколько новых записей.

Возвратившись из своего первого турне по США, The Beatles попали в щекотливую ситуацию. У них было меньше двух недель на то, чтобы не только сочинить, но и записать песни к фильму, а потом, уже в процессе съемок, придумать, чем заполнить оставшееся на пластинке время. Если бы можно было обойтись записью очередных кавер-версий, никакой проблемы не возникло бы; но Джон Леннон и Пол Маккартни – в первый и единственный раз за всю историю группы – решили пользоваться только своими силами. Впрочем, словосочетание «только своими» звучит не вполне корректно, поскольку не менее десяти из тринадцати песен альбома принадлежало перу Леннона – никто из битлов никогда больше не имел такого превосходства в их совместных работах.

И вновь The Beatles одобрили мономикс альбома – стереофонический вариант Джордж Мартин на скорую руку подготовил уже позже, но для выпуска на компакт-дисках он предложил EMI именно монозаписи.

A Hard Day’s Night

(John Lennon / Paul McCartney)

Запись: 16 апреля 1964

Пытаясь вспомнить один из каламбуров Джона Леннона, Ринго Старр нечаянно дал название первому фильму The Beatles – “A Hard Day’s Night”. Иначе он так бы и вошел в историю как банальная “Beatlemania”. Успешно решив вопрос с названием, The Beatles пришлось спешно придумывать одноименную композицию: за неделю Леннон (с помощью Маккартни в средней части) довел до ума этот убедительный образчик песни по требованию.

Незабываемое вступление: Джордж Харрисон подвешивает звонкое соль на четвертой струне своей двенадцатиструнной гитары “Rickenbacker”. Это удалось ему не сразу, но в конечном счете сделало песню одной из немногих стопроцентно узнаваемых уже на второй секунде звучания.

Именно здесь Леннон и Маккартни ввели правило, которого они придерживались на протяжении всей дальнейшей биографии группы: каждый поет ту часть песни, которую он сочинил. У поклонников появилась возможность ощутить разницу между природным лирическим оптимизмом Маккартни и саркастическим цинизмом Леннона. Еще одно новшество заключалось в том, что The Beatles открыли для себя очарование фэйдинга (плавное уведение звука в коде) и начали пользоваться этим приемом вместо того, чтобы заканчивать свои синглы одним ударным аккордом. Это стало третьим любимым блюдом на их студийной кухне после даблтрекинга и записи наложением.

I Should Have Known Better

(John Lennon / Paul McCartney)

Запись: 26 февраля 1964

Даже когда Леннон работал как наемный сочинитель, вынужденный в срок поставлять новые песни для The Beatles, Джон образца 1964 года без малейших усилий находил незабываемые мелодические решения. Песня “I Should Have Known Better” основана на простейшем двухаккордном ритме, с которым превосходно гармонирует пыхтящая гармоника, но композиция звучит так же искрометно, как и все, что The Beatles записали той беспокойной весной 1964-го.

If I Fell

(John Lennon / Paul McCartney)

Запись: 27 февраля 1964

В 1964-м никто пока не замечал различий в сочинительской манере Леннона и Маккартни, поэтому эта изысканная и мелодичная баллада была воспринята просто как еще одна песня The Beatles. Лишь оглядываясь из дня сегодняшнего, можно убедиться, что уже тогда в арсенале Леннона были не только рок-н-роллы, причудливая кислотная образность и игры циничного ума. С точки зрения структуры это самая сложная песня, которую Джон сочинил на тот момент. Ее запредельно высокая гармония однажды чуть не посадила в лужу самого Маккартни, который не вытягивает верхний голос на стереомиксе альбома. Что же касается монофонической пластинки и компакт-диска, то здесь Пол прошел по канату над пропастью, не потеряв ни единой ноты.