Так сложилось, что лабораторию организовали прямо в городе, в его промзоне. Может, оттого что никому и в голову не приходило искать в подобном месте "Агат", он и не подвергся ликвидации. А вот уединённые научные центры враги быстро отыскали и разгромили.

– У нас к вам нестандартное предложение. Разумеется, если вы согласитесь, все оплатим по высшему разряду.

– Внимательно слушаю.

– Мы наслышаны о вашем отличном уровне боевых навыков. Мы хотим, чтобы вы передали их нашим созданиям.

– Опять каких-то монстров наклепали, – сказал Асламбек со вздохом. Он не вдавался в особенности работы местных ученых, но по опыту охраны других лабораторий догадывался, что вряд ли здесь разрабатывают лекарство от насморка. Шаймони посмотрел на него с улыбкой.

– В отличие от прочих мест вашей работы, здесь мы создаем людей.

– Чем вас старый способ создания людей не устраивает?

Шаймони шутку не понял. Он гордо приосанился, поднял указательный палец.

– Мы создаем людей нового мира! Мира виртуального! Представляете ли, о чём я говорю?

– Вполне чётко. – с уверенностью ответил Асламбек.

На лицах учёных появилась тень сомнения в его словах.

– Интересно, – сказал Шаймони, поджав губы. – Мы сами только-только открыли новые способы существования живых, так сказать, существ в супервиртуальном пространстве. Мы только входим с осторожностью в эту новую Вселенную с её правилами и законами. И, словно демиурги, создаем на её неизведанных просторах жизнь. Нам самим многое еще неизвестно об этом мире, слегка напоминающем компьютерную виртуальную реальность. Однако вы столь категорично утверждаете, что уже всё про него знаете, и вам известна суть нашей работы. Интересно!

Асламбек посмотрел прямо в глаза старому учёному и улыбнулся.

– Вы создаёте еще одну грязную клоаку, типа той, что нас окружает. И существ там создаете для убийств и войны. Иначе бы позвали не меня, а цветочников и дизайнеров. Понятна ли вам логика моего четкого осознания характера вашей работы? Для этого мне не требуется изучать документацию по исследованиям или заканчивать Йельский университет.

Ученые переглянулись, видимо, слегка озадаченные его ответом. Асламбек продолжил.

– Поэтому давайте сразу к делу. Ставьте задачу и указывайте размер оплаты.

– По оплате не обидим, это точно. А задача весьма проста. Вы просто сыграете в очень реалистичную компьютерную игру. Там будет семь бойцов в одном здании. Мы хотим проверить их в бою. Вам нужно проникнуть в здание и всех их уничтожить.

– В чем же загвоздка? – спросил Асламбек, переводя взгляд с Шаймони на его учёный совет. – Ваши сотрудники разучились играть в стрелялки?

– Именно что нужен профессионал из реальной жизни, – сказал Шаймони, опять подняв указательный палец. – Мы готовим виртуальных бойцов для сражений в нашем мире. В том… назовем это измерением, так вот, в том цифровом измерении мы их можем создавать сколько угодно и убивать миллионами во время тренировочных боев. Когда мы организуем их перенос в наш мир, для выполнения наших задач здесь… они должны к этому моменту стать идеальными воинами.

– Что ж, давайте сыграем с вашими солдатиками в «Контру», – согласился Асламбек. По его мнению, в коварных научных планах зияли сквозные логические дыры. К чему тренировать бойцов стрелялками? Любой дурак через пару дней может разобраться с автоматом, особенно, в ходе боевой работы. Эффективность же подразделения складывалась из умения взаимодействовать, боевого слаживания, продуманных походных и боевых порядков, непрерывном обеспечении и поддержке, тщательной разведке и планировании, выработке алгоритмов поведения в зависимости от действий противника… Там многое что имелось ещё из тонкостей, Рембы водятся лишь в кино, на поле боя тот же Раиль – пузатый мужичок едва ли не ниже ростом собственного пулемета – способен уделать любого американского коммандос одним лишь талантом выбирать самую выгодную позицию.