– Что ты там замедлился? Увидел кого? – окрикнул Аню Мараш, заметив, что герой битвы отстал от основной массы всадников.

– Да кого тут теперь найдешь! – крикнул в ответ Аня. – Просто природа красивая, любуюсь.

Мараш непонимающе осмотрелся на предмет красивости природы. Он всю жизнь провёл на её лоне и другого не видывал. Потому и не понял, чем тут любоваться. Но решил, что колдун в свойственной ему манере чудит. Потому лишь усмехнулся и погнал коня дальше, в погоню за бегущим врагом.

Аня нащупал на боку коня мешочек с нехитрыми местными медикаментами. Тот самый ранетный прибор. Отцепил и бросил в сторону убежища своего недавнего врага.

– Держи, горе луковое! И больше мне не попадайся на пути.

Затем дернул поводья, устремляя коня следом за другими всадниками.

Космическую обитель Синего крыла баллотов слегка тряхнуло. Главный распорядитель флотилии получил сигнал о постороннем в Зале боевых машин. Он немедленно отправился туда, прихватив с собой несколько десантников с Прожигателями.

Инженерил в Зале боевых машин старый безобразный кваенг. Сейчас он вел оживленную беседу с самкой аграи в нелепой одежде, не соответствующей ни образу аграи куп саинги, ни тем более уж куп пеле. Обычно кваенг, не взирая на ранги и чины, раздавал всем нелестные эпитеты и щедрые пожелания сдохнуть мучительной смертью, ударившись с разбегу об стенку. Но сейчас его речь была переполнена уважительными оттенками. Судя по обрывкам фраз, собеседники обсуждали технические тонкости механизма поворота станкового Абсолютного Прожигателя. Знания самки аграи приводили старого кваенга в неописуемый восторг.

Бойцы встали в десяти метрах от говорящих.

– Эй, аграи! – рявкнул главный распорядитель Синего крыла. – К какому племени ты принадлежишь и что забыла на нашей Обители?

– Зачем с ней говорить, не лучше ли без разговоров унести на мариновку? – спросил его помощник, с гастрономическим интересом разглядывая аппетитные ножки девушки, обтянутые короткими штанишками из тонкой ткани. Главный распорядитель посмотрел на него с лёгким сочувствием. Мол, именно из-за таких вопросов ты не скоро повысишь свой статус, да впердолит тебе Ржавый Кааб по самое не могу.

– У нее волосы серебряного цвета до плеч – так их носят самки аграи куп пеле. Но одежда не их племени и аграи куп пеле так не одеваются. И говорит она с кваенгом вежливо, а куп пеле убили бы его сразу, поскольку образ этого существа слишком неприятен для их взора.

– Есть старое проверенное средства определения вида аграи! – сообщил другой помощник. – Плюнуть аграи на ногу!

– Да, да, – оживился один из десантников с Прожигателем наизготовку. – Если это куп саинги, он извинится. Если куп пеле – убьёт тебя. Если их подвид из сферы властвования Большой связи… Погоди, у меня где-то было записано. Ага! Набьет тебе морду.

– А! – оскалился главный распорядитель Синего крыла. – Давай, иди, плюнь ей на ногу. Эй, самка аграи, что ты сделаешь, когда он плюнет тебе на ногу?

Девушка прервала разговор с кваенгом и наконец соизволила повернуться к баллотам.

– Если он плюнет мне на ногу? Я его поблагодарю.

– Что-то новенькое, – проворчал предложивший тащить самку аграи на мариновку с последующим поеданием.

– Подвох тут какой-то, – поморщился главный распорядитель Синего крыла, выставляя перед собой Прожигатель. – С чего вдруг за плевок благодарить?

Девушка неспешно подошла к нему и с улыбкой посмотрела прямо в глаза.

– Как не поблагодарить добровольно давшего биологический материал для считывания Речи Жизни?

– И зачем тебе наша Речь Жизни? – спросил помощник распорядителя.