– Т-там п-привидение, – сказал пострадавший студент, указывая рукой на доску.

– Глупых шуточек я тоже не потерплю. Не испытывайте мою доброту! – рявкнул рассерженный мэтр. Студент пожал плечами и посмотрел на однокурсников в поисках поддержки, но никто не решился переубеждать специалиста по нечисти, что к ним заходило привидение.

– Его что, не предупредили? – удивилась королева. – Однако сюрприз будет.

– Хозяйка, можно я его пугану? – загорелась азартом леди Элоиза. – Ну, то есть подойду и вежливо поздороваюсь.

– Не смей! Он же старенький совсем, – запретила хулиганить девушка и пояснила парням: – Это я не вам. Это фрейлина моя хочет дедушке инфаркт устроить.

Принцы предвкушающе заерзали и тоже начали подначивать свою сокурсницу на дурацкие шуточки.

– Все равно к ректору нас уже вызвали, – уговаривал королеву Лаен. – Пусть она такая выйдет и пригрозит старикашке веером своим.

– Или прочитает лекцию о пользе придворного этикета, – подхватил шепотом Фродор, а Лиган добавил: – Или просто скажет «бу!».

– Ага, и я должна буду мэтру Лориусу еще одного преподавателя, – не велась на жестокие приколы разумная женщина. – Вы не принцы, вы хулиганы какие-то. Скажи им, Дорган!

– Да ладно, он же по нечисти специалист, – неожиданно поддержал друзей младший король, почесав подбородок.

– С ума сойти, с кем я связалась? – схватилась за голову Тэйла. – Забудьте об этом, я вас с каменными троллями познакомлю, хорошо?

Парни обрадовано зашушукались и стали выяснять, когда они отправятся в Зачарованные горы.

– Да я вас прямо сейчас могу туда перенести и забыть на пару дней, – весело сообщил Кузя и размечтался: – А потом могу вообще забыть, где вас оставил. А горы такие огромные! Представляешь, хозяйка, когда мы их найдем, они уже одичают и покроются шерстью.

– Фу, гадость какая, – брезгливо фыркнула леди Элоиза.

Неизвестно до чего еще додумались бы студенты с нечистью, но, к счастью, прозвенел звонок и пятерка, продолжая веселиться, отправилась в кабинет ректора.

*

Мэтр Лориус уже ждал и, указав на стулья, пригласил высокородных студентов присесть за стол, мимоходом попеняв:

– Что же вы с первокурсниками пошли? Это не ваш уровень, давайте выясним: на третий, или сразу на четвертый курс зачислять вашу звезду, – начал он, устроившись в кресле и элегантно поправляя очки.

Повторив этот жест в зеркальном отражении, Лиган притворно возмутился:

– Вы хотите от нас побыстрее избавиться?

– Но вам же будет неинтересно, с вашим-то образованием. Разве вы не хотите закончить учебу побыстрее? – не понял претензии, высказанной своим принцем, глава академии.

– Мы хотим учиться все семь лет, господин ректор, – пояснила Тэйла. – Торопиться нам не куда. Конечно, посещать первый год все занятия мы не будем, но писать рефераты и что там еще нужно, это обязательно. Можете на нас рассчитывать, если возникнут проблемы.

Мэтр Лориус поставил подбородок на сложенные ладони, подумал немного, разглядывая каждого студента, и неожиданно тепло улыбнулся.

– Да все верно, молодцы! Зачем сокращать студенческие годы? Но имейте ввиду: курсовые – это святое.

Студенты понимающе закивали и уверили, что их лидер по три шкуры с них спустит, такой он ответственный. Уже попрощавшись с василиском, Тэйла не выдержала и обернулась на пороге кабинета, наверное, хулиганство фрейлины заразительно.

– Господин ректор, если хотите познакомиться с белым ибрисом, приходите на ужин, у нас там гостит один. Кстати, и с хасками заодно договоритесь о встрече в академии, – и, оставив ошеломленного мэтра переваривать новую информацию, побежала за парнями.