Тэйла укоризненно посмотрела на эфемерную субстанцию.

– У вас соревнование, что ли? Или ты, наоборот, боишься не справиться? – взяла на слабо девушка.

– Справлюсь, конечно! Я тоже хочу как дух дворца следить за всей территорией. Ты не волнуйся, госпожа, все будет в лучшем виде.

– Вот и хорошо, – поставила точку в разговоре с вредным старинным духом королева и обратилась к ректору: – Мэтр Лориус, вам есть куда пойти на целый день?

– Конечно, ваше величество. У меня есть домик в городе. Вчера я не успел, имена выбирал, – желчно надавил на два последних слова василиск и посмотрел в сторону белесой субстанции, вымотавшей ему нервы своими капризами. – А сегодня беру свой шар призыва и иду хвалиться родственникам очками. Одни, правда, пришлось подарить мэтрессе Гадире, но оно того стоило – смотреть на нее стало гораздо приятнее. Она сейчас тоже похвалится подругам, так что мастеров-гномов ждет небывалая осада. Пусть увеличивают производство!

Тэйла со смехом покачала головой, представляя картинку, и попрощалась с мэтром и нечистью.

***

Как хорошо, когда можно передвигаться в пространстве порталом, как хорошо, что есть Кузя. Шепнув домовенку пару слов, через минуту девушка уже стояла в Зачарованных горах.

– Дядюшка Шурх! – закричала видящая, и разумное эхо разнесло призыв по окрестностям.

– Я здесь, хозяйка, – вырос из камня тролль. – Здравствуй.

– И тебе не хворать, – ответила девушка. – Рассказывай, как дела? Не скучаешь больше?

– Не-ет, – мечтательно произнес Шурх. – Скучать больше некогда. Такие турниры устраиваем, а твой-то король, какой умный мужик. Как в шахматы играет, уважаю! Ты его береги, хозяйка, хороший он.

– Вот как домой приедет, так я его и сберегу, – пригрозила кулачком Тэйла. – Вообще же не торопится.

– Не сердись, от этого морщинки появляются, – добродушно усмехнулся каменный тролль.

– А это ты у мужиков нахватался таких знаний женской красоты? Вот ведь – с кем поведешься, от того и наберешься.

Шурх громко расхохотался, угадала хозяйка. От рыцарей чего только не услышишь. Потом протянул огромную ладошку и предложил:

– Садись, покатаю.

Тэйла осторожно наступила на каменную длань размером с поднос и через секунду уже сидела на плече гиганта.

– Ты жесткий, сидеть больно, – наигранно возмутилась девушка.

– Я каменный, не наговаривай, – добродушно ответил здоровяк.

Видящая уселась поудобнее, одной рукой держась за могучую шею. Шурх, несмотря на свою видимую неуклюжесть, ступал плавно и ехать на нем было комфортно. В этот момент захотелось петь и в Зачарованных горах зазвучал приятный голосок, а затем и разумное эхо поддержало его мелодией.

Какое твердое плечо, какая боль!

Везет меня по горам каменный тролль!

И хоть он страшный и большой,

Но с ним я нахожу покой!

Но он классный!

Но он прекрасный!

Шурх с наслаждением слушал всю эту белиберду казахского акына – что вижу, о том и пою, и от счастья чуть не плакал. Вот если бы умел – точно бы заплакал. Хозяйка пела песню про него, каменного тролля. Он так расчувствовался, что не заметил на своем пути ибриса и обратил на него внимание только когда услышал громкий рык.

– Ой, привет, Мархан, – поздоровалась Тэйла и заметила, что огромный кот припал на одну лапу. – Шурх, ты что наступил на него? – обеспокоено спросила девушка.

– Да как бы я наступил… – начал оправдываться тролль, но встретившись взглядом с ибрисом замолчал.

– Спусти меня на землю, – срочно попросила видящая и тут же встала на протянутую ладонь.

Оказавшись на твердой почве, обеспокоенная Тэйла засуетилась вокруг котика, пытаясь рассмотреть отдавленную лапу. Шурх с усмешкой добродушно следил за ее действиями, поражаясь наглости и лицедейству древнего кота.