Вода была замечательная. Тёплая, прозрачная. И ни одной рыбки, как и пообещал водяной, рядом не наблюдалось. У другого берега Тэйла заметила русалку и крикнула ей:
– Привет! Давай познакомимся.
– Привет! Я Капель, – моментально возникла перед девушкой прекрасная жительница озера. – Я первая стеснялась подойти. Здравствуй, госпожа.
– Меня зовут Тэйла. Поплаваем?
И они начали плескаться. Как же это весело – плавать с русалкой. Но недолго. Капель вдруг ойкнула и спряталась за спиной королевы.
– Там мужчина, я их не люблю, – объяснила она странное поведение, всё ниже опускаясь в воду.
– А разве тебя видят? – удивилась землянка, пока еще плохо ориентирующаяся в вопросах нечисти.
– Конечно, я же не домовой. Только их не видят, если они не хотят, – ответила Капель, уходя на дно.
– Надо же… Век живи – век учись, а я и не знала, – удивленно покачала головой Тэйла и прищурилась, разглядывая незваного представителя сильного пола, испугавшего своим появлением новую подругу.
К озеру подходил король. Он наблюдал за женой издалека, но, когда она вошла в воду, забеспокоился и решил проконтролировать ситуацию.
– Ваше Величество, выходите на берег! – раздался его грозный приказ.
– А вы не хотите поплавать, Ваше Величество? Водичка замечательная, и крокодилов нет, – принялась в ответ соблазнять девушка.
– Пора ехать.
– Пора так пора, – вздохнула королева и послушно поплыла к берегу. Ну не умеет Вера Александровна капризничать, если надо дело делать. Другое у нее воспитание.
Когда под ногами почувствовалось дно, и Тэйла стала медленно выходить из воды, король повернулся спиной к озеру. Как раз в этот момент вернулся домовенок.
– Какой тактичный, видишь, Кузь? – тихо спросила Тэйла.
Король хмыкнул и прислушался. Он отвернулся, но чувствовал движение за спиной. Значит, одевается и топиться не будет.
– Что означает это слово? А ты додумай.
Данион напрягся. Ответов он не слышал.
– Правильно, ты такой умница, – продолжала говорить сама с собой девушка.
Бедная принцесса! Видимо, не прошло бесследно употребление ядуса. Её спасли, но она осталась не в себе. Его шпионы докладывали обо всём. Но теперь-то она королева!
– А я с русалкой познакомилась. Такая красавица.
Боги, за что? Что делать? Лечить. Созвать магов и целителей. Собрать консилиум. Сумасшествие на почве… нечисти? Бедная девочка.
– В погоню отправились? Шатры не забыли? О, надо поторопиться.
Каждое слово вонзалось королю в сердце, как острый кинжал. Он поймал себя на мысли, что эта девочка ему не безразлична.
– Ваше Величество, – отвлёк от размышлений нежный голосок. – Купаться не стали, так хоть руки помойте.
Данион пристально посмотрел на свою королеву и молча пошёл к берегу. "Поддаётся дрессировке», – хихикнув, мысленно отметила Тэйла.
– До свидания, – махнула рукой девушка, прощаясь с водяным и русалочкой, которые отлично прятались от посторонних глаз.
Король хмуро посмотрел в сторону озера и вздохнул. До стоянки дошли молча. Каждый думал о своём.
С полянки доносился чудесный запах похлёбки. Мужчины, обратив внимание на подавленный вид своего короля, тоже поникли, и Тэйла решила больше не разыгрывать комедию.
Усевшись на небольшое одеяло, расстеленное рыцарями специально для нее, она громко объявила:
– Господа! Я хочу вас познакомить с моим домовым. И не надо так тяжело вздыхать, ну дружу я с нечистью, и очень этому рада. Познакомьтесь – это Кузя.
Десять мужчин с открытыми от удивления ртами – та ещё композиция. Даже королю отказала выдержка, когда он вдруг увидел на плечике королевы маленького симпатягу.
– Можете закрыть рот, а то муха залетит, – звонко сообщил малыш. – Что, домовых никогда не видели?