Из-за того, что на младших сыновей право наследования не распространялось, фон Зальца разумно решил вступить в Тевтонский орден. Если верить источникам, в Святой земле наш герой появился уже в 1196 году, и таким образом его можно считать одним из первых посвященных рыцарей. Несколько позже он стал советником молодого тогда императора Фридриха II, отлученного впоследствии от церкви за провал наступления в Святой земле – он не выполнил обещания помочь войсками. Вообще многие из-за этого отреклись от Фридриха, но только не Герман. В результате орден тоже временно отлучили.
Папа Римский Гонорий III
Как бы то ни было, но благодаря своему дипломатическому таланту фон Зальца все же примирил противников, за что папа Гонорий III 9 января 1229 года пожаловал Немецкому ордену те же самые привилегии, которыми до этого располагали только тамплиеры и иоанниты. С тех пор его ранг в международной иерархии достиг небывалых высот. С персоной, одинаково вхожей как к папе, так и к императору, волей-неволей приходилось считаться всем. Орден приобрел совершенно иной, исключительный статус.
Интересный факт:
Папа Римский Гонорий III крайне нетерпимо относился к любой ереси. Со свойственным ему упорством он добился от императора издания буллы, предписывающей выкорчевывание инакомыслия всеми доступными методами. Не кто иной, как Гонорий III сделал первые шаги к созданию инквизиции, поскольку именно ему пришла в голову идея отправлять карательные отряды под началом епископов в города и деревни для подавления катаров.
Возвращаясь к военным кампаниям, отметим, что острый ум тевтона Германа, объездившего всю Палестину вдоль и поперек, справедливо рассудил, что Божьего царства здесь не построить, скорее всего, никогда, ибо большая часть населения исповедовала мусульманскую веру. Еще там проживали иудейские общины.
Венгерский король Андраш II
Вдобавок для поддержания Иерусалимского королевства постоянно требовался приток новых бойцов, а за сто лет крестовых походов их количество значительно уменьшилось. Этот прискорбный факт фон Зальца прочувствовал на собственной шкуре, когда попал в египетский плен во время Четвертого крестового похода.
Разочаровавшись в боевых неудачах христианского войска, гохмейстер направил свои стопы в сторону матушки Европы, где к тому времени орден уже основал много своих домов, вплоть до Малой Азии. И вот тут как нельзя кстати подвернулся случай – венгерский король Андраш II призвал любого, кто откликнется на помощь, остудить резвый пыл половцев, безжалостно грабящих мадьярские земли. Это была первая проба сил на родном континенте.
Андраш давно намеревался собрать силы для похода на Святую землю, но бросать королевство в опасности тоже не хотел. Вираж судьбы свел монарха с Германом фон Зальцей посредством графа Германа Тюрингского, который, в свою очередь, являлся сюзереном семейства Зальца. Так зародилось первое самостоятельное Тевтонское государство на подаренной трансильванской земле в 1211 году. Король наделил рыцарей вполне достойными правами: освобождением от налогов и обладанием половиной доходов от найденных полезных ископаемых, после чего со спокойной совестью Андраш отбыл за море в сопровождении гроссмейстера и отряда рыцарей.
Пока суть да дело, приглашенные тевтоны к 1220 году возвели пять замков, привлекли множество колонистов, завоевали новые территории и далеко отбросили нападавших кочевников. Их целеустремленность не знала границ, что не могло не вызвать жгучую зависть у окружающих, поскольку небольшая горстка братьев сумела практически полностью устранить внешнюю угрозу. К тому же они отказывались делиться добычей с вновь освоенных земель, объективно полагая, что все заслужили своим трудом, а недвижимость строили на свои деньги.