На семейном совете приняли решение создать большое экспериментальное хозяйство по разведению, выращиванию и селекционной работе с декоративными рыбками. Оно представлялось в виде двух крупных и ещё пяти-шести штук небольших аквариумов. На первые, папа оформил заказ в стекольной мастерской, а маленькие решили сделать самостоятельно.

Ближайшим воскресеньем с бабушкой, младшей сестрой и братишкой поехали в город. В то время территория Никольского базара являлась центром сбора любителей аквариумной живности. Со всех концов города сюда съезжались взрослые и дети, а мы так приехали аж за 20 километров. Базар по размерам и количеству пород уступал московскому, но тоже имел довольно большой и интересный выбор. День складывался на удивление удачно. Первые покупки решили начать с оборудования, перечень, которого обдумали и составили заранее. Удалось приобрести два микро компрессора, градусники, пластмассовые переходники. Трёх видов разного диаметра, резиновые шланги для подачи воздуха в распылители и фильтры, по заливки и откачки воды. Особенно понравилась и сразу была куплена специальная лопатка с длинной ручкой для очистки смотровых стёкол. А также прилагаемый к ней набор длинных и широких бритвенных лезвий. Потом стали присматриваться к рыбам: цены, состояние здоровья, раскраска, наличие разных видов.

Вдруг почти рядом раздался испуганный женский крик, привлёкший внимание к шумной группе цыганят. Пацанёнок лет десяти, с ужасом на лице хватался за горло, стараясь рукой вытащить не то кусок колбасы, не то копчёного мяса. Пытался что-то сказать, но ничего не получалось, только слышались свистящие звуки. Кожа стала быстро синеть, мальчик терял сознание и медленно оседал. Бабушка подхватила ребёнка, не дав упасть. Быстро пальцем прочистила рот. Обхватив и наклонив так, чтобы горло находилось ниже грудной клетки, несколько раз сильно ударила по спине между лопатками. К ужасу, никакого улучшения не последовало. Обратившись ко мне, командирским тоном приказала:

– Сними куртку и постели на землю.

Что я мгновенно выполнил и помог уложить мальчика на бок. Вновь бабушка несколько раз ударила мальчика в спину. По-прежнему ничего не помогало. Тогда перекатила на спину безжизненное тело и стала делать искусственное дыхание. На её лице появились капельки пота, но дыхание у мальчика не восстанавливалось.

– Рома, достань бритву и шланги! Быстрей!

Требовательный и решительный голос заставил успокоиться и выполнить новое указание. Отрезав небольшой кусочек резиновой трубки, чистым платком протёрла его и бритву.

– Придержи голову.

Заставил пересилить возникшую нерешительность. Даже хватило сил не отвернуться, когда в углублении под кадыком она сделала короткий, глубокий разрез. Вставила в него трубку, чтобы воздух смог свободно проходить в лёгкие. Чьи-то руки протянули бинт. Кивнув благодарно в ответ, закрыла место разреза, оставляя свободным конец трубки. Цыганёнок открыл глаза и непонимающе стал крутить ими в разные стороны. В окружившей толпе раздался вздох облегчения. Какой-то мужчина принёс деревянный ящик. На него помогли усадить бабушку, прижимавшую и не выпускавшую из рук маленького незнакомца. А тот быстро пришёл в себя и попробовал удрать, несмотря на боль. Пришлось строго произнести несколько грубых фраз по-цыгански, и мальчишка, вытаращив глаза от удивления, затих. Громко сигналя, примчалась машина скорой помощи, врачи забрали крестника вместе с нами. Отвезли в больничный городок, расположенный почти рядом, в нескольких кварталах от базара. Василий, так звали мальчика, только в обмен на обещание, купить много, много мороженного, назвал адрес, где остановился табор.