– Говори, Ромчик! – так он часто называл меня. Пройдёт много лет, но буду помнить одобрительные интонации, прозвучавшие в родном голосе. В них перемешались уважение, любовь и гордость учителя при отличном ответе лучшего из своих учеников.

– Судьба создала, объединила и свела вместе наши души. А сердца давно стали одним целым, и подчёркиваю, ни капли, в этом не сомневаясь, прекрасным созданием. До этой минуты только наша кровь, возможно, немного отличалась. Поэтому предлагаю, как заведено у многих народов мира, соединить её.

Надрезал палец и передал нож по кругу. Боли совершенно не чувствовалось. Все встали и как-то торжественно соединили пальцы рук, перемешивая выступившую кровь. Мысленно поддерживая, каждый утвердительно кивал головой. В глазах читалось понимание, а радость правильного решения освещала лица. В это мгновение, то ли от порыва ветра, то ли от присутствия неизвестной силы, пламя костра взвилось и окутало нас. Согретая необычным теплом, крепко обнявшись, стояла единокровная семья.

– Я тоже хочу показать фотографию, вернее её небольшой обрывок. Единственный документ, хранящийся в моей детдомовской папке, – отец протянул прозрачный целлофановый конверт. На половинке, скорее семейной фотографии, просматривалась нижняя половина группы людей. В строгих мужских костюмах и красивых женских платьях. И только в центре сохранилось целое изображение красивой молодой женщины. Совершенно невероятным образом, но похожим одно к одному, с папиным лицом. С таким же разрезом глаз, бровями, контуром подбородка и другими чертами. Почему-то только под ней, красивыми буквами было написано Катюша. На обороте можно было прочесть Косе…, скорее всего, начало фамилии и заглавную букву П… видимо начало имени. Если они действительно мои родственники, то это всё, что о них знаю. Некоторое время, только ветер поднимал огонь, бросая вверх снопы искр. Затем бабушка поведала о страшном селевом потоке, на её глазах уничтожившего много человеческих судеб. Ну а мы сидели и внимательно впитывали услышанное, страстно желая запомнить на всю оставшуюся жизнь.

Ещё не видя, а только слушая мамины рассказы, уже представлял величие горных вершин. Своеобразную красоту тянь-шаньских елей, шум стремительных рек, неповторимый вкус чистой ледниковой воды и прозрачного воздуха. С тех пор при любой возможности старался бывать в горах, и всё равно никак не мог привыкнуть к сказочной красоте. Действительность оказалась во много раз прекрасней.

За плечами остались на отлично оконченные восемь классов. Да кроме этого приобретённые, довольно хорошие специфические знания по выживанию в суровых, экстремальных природных условиях, которым настойчиво обучал отец – командир отряда особого назначения. Они вселяли уверенность и спокойствие при любых обстоятельствах. Вчера завёз Гатальским, у которых совсем недавно отмечался день рождения младшего брата, срочную телеграмму с указанием принять участие на совещании работников лесного хозяйства в соседней республике. И, конечно, ответил согласием на просьбу несколько дней присмотреть за домом и многочисленной живностью в отсутствие хозяев. Только попросил предупредить родителей, чтобы не волновались.

Лесничество, окружённое первозданной, нетронутой даже туристами природой, находилось в шестидесяти километрах от Алма-Аты, в Тянь-Шанских горах на высоте двух с половиной тысяч метров. К вечеру, окончив необходимые дела, сел прямо на траву. Рядом с домом, умело собранном из больших брёвен и украшенном красивой, замысловатой, деревянной резьбой. Рассматривал окрестные вершины и фотографировал изумительные картины окружающего мироздания. Собака Рекса, взятая с собой за компанию, бегала вокруг, наслаждаясь свободой и обществом хозяйского волкодава. Невдалеке шумел ручей, протекающий среди необычных по форме камней, покрытых изумрудно бархатным мхом.