- Ой, Лив. Вот только училку не включай. 

Он поднялся, дошёл до кофейного столика, на котором стояла бутылка «Далмора», наполнил свой стакан.

- Что-то случилось? - спросила я, хотя, думаю, знала ответ.

Марко печально усмехнулся. 

- Нет, все отлично. Выпьешь со мной?

- Из-за отца, да?

- Есть такое дело, - он сделал ещё один большой глоток.

- Почему ты не хочешь смириться? Почему пытаешься доказать ему что-то? Ты же знаешь, что он не оценит, но все равно жаждишь переубедить его. Если за все это время он не изменил мнение о твоём бизнесе, то, вероятно, уже не изменит. 

- Знаю, - буркнул он. - Просто надежда на его признание не отпускает. Вот такой я идиот...

Марко с силой сжал стакан. Казалось, ещё мгновенье - хрупкое стекло даст трещину и раскрошится под его пальцами. 

- Когда я уехал в Испанию, он мне сказал, что самостоятельно я ничего не добьюсь, что без его связей и денег я никто. Тогда я поставил себе цель и построил свой бизнес с нуля, без чьей-либо помощи. Когда  клуб только открылся, я вернулся домой, хотел похвалиться своими достижениями, на что получил ответ: «Лучше бы ты руководил сетью общественных туалетов, сынок». 

В бешенстве Марко метнул стакан в стену. Осколки посыпались на пол, янтарное пятно от виски тут же расползлось по обоям.

От его неожиданной выходки я подпрыгнула, а он спокойно продолжил. Видимо, немного выпустив пар.

- Сейчас я представил ему тебя в роли своей девушки, привёз познакомиться. Так он вновь пытается найти какой-то минус во всем происходящем. То намеков на свадьбу у нас нет, то род моих занятий отчего-то должен мешать нашим отношениям. 

- Марко, - я сделала шаг к нему навстречу, готовясь произнести какую-то «успокаивающую» речь. Было жаль смотреть на него такого угрюмого и растроенного.

- Что Марко? Ты хоть представляешь, каково это, когда твой родной отец в тебя не верит? 

- Нет, не представляю, - отозвалась я. - У меня не было отца, да и матери, по-сути, не было.

Эту страницу своей позорной биографии никому из клуба я ещё не раскрывала. 

Марко часто захлопал глазами.

- Постой, но ты же говорила, что у тебя есть родные, которые живут в Куинсе?

- Да. Бабушка с дедом и биологический отец. Мы познакомились не так давно. Они меня не воспитывали. Меня вообще никто не воспитывал. Мать алкоголичку не особо заботило мое существование. 

Босс нахмурился. 

- Ты же ведь не думал, что я от хорошей жизни пошла крутиться у шеста? Любимая матушка меня собственноручно порекомендовала в стрип-клуб, мне тогда только восемнадцать стукнуло. 

От воспоминаний стало тошно. Я почувствовала себя какой-то жалкой, никому не нужной, не защищенной. Будто груз прошлых проблем вновь упал на мои плечи. Противное, грязное, мерзкое чувство. 

- Прости. Я не знал, - виновато ответил Марко.

- Ничего. Просто я мало кому рассказываю о матери. Я бы вообще была рада забыть о ней, вычеркнуть из жизни, но что-то вот не получается, - грустно ответила я. - Радует одно - ей я точно ничего не буду доказывать. 

Марко улыбнулся. Видимо, моя история, в сравнении с его, оказалась настолько хуже, что он сменил гнев на милость.

- Умеешь же ты взбодрить. 

- Обращайся.

Часы показывали половину второго. Остатки сна, как рукой сняло. 

- Забирай одеяло и иди отдыхать, - сказал Марко, кивая в сторону моей комнаты. 

- Но тут у тебя не жарко. 

- А у меня есть чудесный односолодовый друг. Он меня и согреет. 

С этими словами, Марко взял бутылку с виски в руки и откупорил пробку.

- А, может, есть другие варианты?

- Хочешь остаться со мной? - отпустил шуточку он.

- Даже не мечтай. Хочу зажечь камин.

- А это, кстати, неплохая идея, - отозвался он, чиркая зажигалкой, что лежала неподалёку.