– Но ты…
– Ты должна продолжить этот путь! – воскликнул одзии-чтян, драматично вскинув руку. Пожалуй, чересчур драматично. – Мое дорогое дитя, я прошу тебя продолжить мое наследие…
Тесса прищурилась:
– Ты в полном порядке, да?
На лице старика заиграла лукавая улыбка. Уф, гора с плеч!
И все же она перед ним виновата – ведь это из-за нее он сидит сейчас на полу.
Тесса изо всех сил старалась не думать о том, что на самом деле виной были чьи-то невидимые ладони, которые и толкнули ее на одзии-чтяна. Но ведь сзади никого не было – она сама видела. Тесса бережно взяла из рук одзии-чтяна фуросики с дарумой и прижала к груди. Какое счастье, что одзии-чтян так легко отделался.
Она гневно взглянула на свой браслет. Неужели эта штука и правда предупреждает об опасности? А может, она сама и учиняет все эти неприятности? Вдруг, если бы не этот алый шнурок, белая женщина бы вообще никогда не нашла Тессу? Тесса легонько щелкнула по браслету: кицунэ и оками весело звякнули.
Вдруг на нее легла чья-то тень.
– Что это у тебя? – раздался голос за спиной.
Джин вытер пот со лба, но это не особо помогло: Тессу обдало едва ощутимым запахом пота, смешанным с ароматом чистых, высушенных на солнце вещей. И она бы скорее умерла, чем призналась, что пахнет Джин вовсе даже не противно.
– Что это у меня – где?
– Я думал, что увидел… – Джин, нахмурившись, уставился на ее запястье, потом обернулся, чтобы посмотреть на одзии-чтяна, которого со всех сторон окружили сочувствующие друзья. – Ерунда. Показалось. Видимо, не выспался – допоздна занимался карате.
Как странно. Он что, заметил ее браслет? Но ведь этот алый шнурок видит только она… Спросить бы, но нельзя. Джин разболтает одзии-чтяну, одзии-чтян разболтает сестрам, и тогда плакали ее японские каникулы, ведь после такого ее точно посадят под замок.
– Давай проводим одзии-чтяна на поезд, а потом пойдем в лавку, – предложил Джин в своей обычной сурово-сдержанной манере, будто и не было ничего.
Но когда они втроем выходили из зала, Тесса все же не удержалась и украдкой взглянула на Джина. А вдруг он и правда видел ее браслет?
5
Место действия: где-то в переулках Асакусы, Токио, Япония
И дураку было ясно, что Джину не терпится от нее избавиться, да поскорее.
– Отнесем куклу в лавку Кикумото и сразу домой, – сказал он, уверенно шагая сквозь толпу на платформе станции «Асакуса». Еще он что-то пробормотал себе под нос, но Тесса разобрала только слово «спарринг».
Она от досады прикусила губу:
– Если у тебя дела, я и одна схожу. – Она крепко прижала к себе фуросики. Казалось, с каждым шагом дарума становится все тяжелее, и Тесса боялась, как бы сверток ненароком не выпал у нее из рук. – Не надо меня провожать…
Джим ожесточенно замотал головой:
– Я обещал отцу проследить, чтобы ты спокойно вернулась домой. И обещание свое я не нарушу. Особенно после того, что случилось.
Внутри у Тессы все оборвалось. Обещание. Как же она ненавидит это слово. Ненавидит быть чьим-то обещанием, долгом, младшей сестрой – вечной обузой, за которой нужен глаз да глаз.
– Ну ладно, – с деланым весельем откликнулась она, – тогда пошли.
Джин повел ее через какое-то святилище: бесконечная река туристов текла сквозь гигантские ворота; магазинчики манили свежими рисовыми крекерами, жаренными на гриле, очаровательными летними юката и тысячами открыток, каждая из которых была маленьким произведением искусства. Конечно же, Тессе захотелось сделать несколько фотографий на память. Она достала телефон, но тут Джин, который обогнал ее футов на двадцать, обернулся и крикнул (надо признать, не без раздражения):