– Бабуль, так пельмешек хочется, – проинформировал он Тому. – Сделаешь? А мы с Аленкой скоро придем.

А пельмени даже лепить не надо. Они всегда наготове, лежат себе в морозилке, поджидают желающих вкусно покушать. В Сибири так принято.

Когда дорогие гости пришли, их встретил знакомый с детства запах. Он витал по квартире, заставлял сглатывать слюну и предвкушать удовольствие.

После того как молодежь устроилась за обеденным столом, бабушка Тома торжественно взяла половник и спросила внука:

– С бульоном, как обычно?

Внук утвердительно кивнул, а правнучка заверещала:

– А мне без, а мне без!

Тамара критически посмотрела на кастрюлю с пельменями, перевела взгляд на сам стол и всплеснула руками:

– Ой! Как же я забыла! Сейчас, подождите минутку…

Она ушла в комнату и вернулась со старинной супницей – одним из нескольких оставшихся предметов из некогда большого столового сервиза.

– Пусть будет праздник, – сказала бабушка, перекладывая пельмени из кастрюли в супницу, которую потом поставила в центре стола. – Супница его заслужила. А мы – тем более.

Гости приступили к трапезе, а Тамара неожиданно для себя пустилась в воспоминания о заслугах самой обычной на первый взгляд посудины.

А история действительно интересная. Она произошла в середине шестидесятых, в разгар повального дефицита на телевизоры и холодильники, когда автомобиль считался роскошью, а отдых на Черноморском побережье СССР – событием из событий.

Семья Медведевых, состоящая из четырех человек (мама, папа и сын с дочкой) являла собой среднестатистический образец советской ячейки – работающие родители, детсадовские детки и вечная нехватка денег. Медведев старший уже несколько лет как трудился на Иркутской ГЭС. Зарплата по тем временам была невелика, зато имелась возможность получить жилплощадь. Молодая семья в тот момент проживала вместе с родителями Тамары. Какую-никакую, а отдельную двухкомнатную квартиру глава семьи от ГЭС получил. Честно отстоял в очереди и получил. И пусть квартирка была с запроходной комнатой, с одним удобством в виде унитаза, в деревянном доме, но она была своей.

Переехав в собственную квартиру, Медведевы вздохнули свободно, жизнь их постепенно начала налаживаться. На излишества в виде деликатесов или заморских фруктов для ребятишек денег постоянно не хватало. А хотелось очень. Причем всего и сразу. Но, как говорится, человек предполагает, а где-то там кто-то невидимый распоряжается человеческими судьбами по-своему усмотрению.

Однажды сотрудница Тамары похвасталась, что купила по великому блату (еще одна отличительная особенность советской эпохи) мечту любой хозяйки – столовый сервиз на шесть персон, с супницей и другими предметами сервировки, о значении некоторых из них Тома не имела даже представления. Купить-то купила, да вот не рассчитала свои сбережения. На покупку ушла не только зарплата и ее, и мужа, а также и вся заначка.

– Теперь не знаю, что делать, – пригорюнилась сослуживица. – Муж узнает, точно на развод подаст. Или убьет.

Или покалечит. Я ж все потратила, продукты не на что купить. А отказаться от него никак не могла – заказывала почти год назад. Столько трудов! Столько сил! И вот такое… Видно, не судьба. Продавать придется. Да вот только кто его купит? За такие-то деньжищи?..

У Тамары загорелись глаза, и она на одном дыхании выпалила:

– Сколько?

– Что «сколько»? – не поняла коллега.

– Я спрашиваю, сколько стоит сервиз? Точно продашь? Не передумаешь? Посмотреть можно? – затараторила Тамара, представляя, как поставит сервиз на стол, покрытый ажурной скатертью собственной вязки, супницу, в которой горкой уложены ароматные сибирские пельмени, конечно же, в центр… как они сядут всей семьей… как будут есть из красивых тарелок. Голова пошла кругом от мыслей, но она все же услышала ответ.