– Да? Ну так выходи! Что, испугался дворняги?! – он раскинул руки в стороны, приглашая своего врага.

– А вот и я! – прозвучал голос за спиной Артура, и тот сразу бросился в сторону Лорда, – Сидеть!

И упал на колени, не в силах пошевелить ногами.

– Лапу!

Артур пытался сопротивляться. Но правая рука поднялась против его воли.

– Голос!

– Я… убью… тебя… – прохрипел Артур.

– Хороший мальчик! – довольно сказал Лорд, – Хочешь пузико почешу?

Руки стали более свободно двигаться и Артур поспешил этим воспользоваться, чтобы дотянуться до своей маски. Пальцы нащупали место соединения с кожей и он начал тянуть изо всех сил. Но ничего не вышло, тогда он вцепился ногтями в кожу, но даже так, не смог сорвать маску. Она вросла в его череп.

– Хм… чем же мой пёсик недоволен? – с притворством спросил Лорд Страданий, а потом всплеснул руками, – Ах, ну конечно! Прогулка, как же я мог забыть?!

Всего мгновенье тьмы и невесомости, после которых Артур упал лицом в красный песок.

– Если будешь делать свои дела, не забудь закопать результат, – сказал Лорд.

Снова берег возле океана тьмы. Позади виден город и Дворец.

– Как же нравиться мне здесь гулять, – сказал Нигредо, – Здесь звучит такая музыка.

Артур, более менее успокоился и настороженно следил за тем как Лорд Страданий приблизился к кромке воды, после чего резко обернулся к Артуру.

– Ах, дурья моя башка, ты же не слышишь!

Быстрым шагом он подошел и положил руку на голову Артура, он даже отшатнуться не успел. И он услышал. Непрекращающийся Вой тех, кого поглотила пустота. Они не исчезли. От них мало что осталось, но всё же совсем немного больше чем ничего. Крупица сознания, которая заставляет их страдать. И их миллиарды.

– Думаю тебе будет интереснее, если я немного выделю другие тона этой музыки. Тебе это будет гораздо интереснее.

Он не сразу их узнал, сказываются отсутствующие фрагменты памяти. И все же, он узнал их голоса. Голоса всей его семьи. Стоя коленями на песке, он неверяще смотрел в тёмные воды. Он не хотел принимать эту правду, желая чтобы Нигредо сказал что это всего лишь очередной его трюк, чтобы мучить его. Он молчал, наслаждаясь его муками. От того что он их вспомнил, крики его семьи стали громче. Они сейчас так слабы, что даже простой наблюдатель может придать им сил, лишь усиливая страдания.

Взгляд Артура стал мутным от алых слёз. Он попытался что-то сказать, но вышел лишь невнятный сип из-за кома в горле.

– Что-то ты совсем расклеился, – сказал Лорд Нигредо, на лице которого была маска Трагедии, – Видимо тебе совсем не понравилось у нас в гостях. Чтож, очень жаль. И все же с тобой было весело. А я всё же добрый Лорд. Так что, специальное предложение. Только для тебя. Никаких мук, полный покой на целую вечность, клянусь своей Маской и Силой. Все что тебе нужно, так это сказать: «Благочестивый Лорд Нигредо, окажите мне честь и проявите милость!» и всё закончится. Ну же, это ведь так просто, – он подошел ближе и склонил голову набок.

С трудом Артур оторвал взгляд от горизонта.

– Отпусти их, – прохрипел Артур.

– Что?! Ну и дерзость! А не много ли ты хочешь, дворняга?! Я оказал тебе честь и предлагаю подобное лишь тем, кто смог это заслужить!

Артур снова перевел взгляд на океан. Лорду надоело ждать и он слегка склонился в сторону Артура и прошипел.

– Помни, это был твой выбор.

После чего пропал, а Артур остался у берега в одиночестве, наблюдая за черными водами.

«Я остался в Алагадде по двум причинам. Первая причина, найти способ освободить души. На первое время именно это стало моим главным приоритетом не позволяя скатится в безумие. Позже, изучая историю Алагадды, у меня появилась новая цель.