Целыми днями занимались боевой учебой. Служил я во взводе обеспечения в зенитном дивизионе. Командовал взводом прапорщик Забродский, хороший мужик, он еще в первой кампании в 245-м воевал. Товарищами у меня были Макс Хренов, Андрюха Иванов из Пскова – с ним до сих пор дружим.

Примерно в середине августа стали ходить слухи о событиях на Северном Кавказе. С этого времени письма домой и нам оттуда не пересылали. Возможно, потому что командование полка опасалось неразберихи из-за массового приезда родственников. Ходили слухи, что нас могут отправить в Чечню…

В один из тех дней я на «Урале» и еще несколько машин ездили в Нижний Новгород на базу вооружения. Не спал почти двое суток… Ездили туда за ЗУ-23 – это двуствольная пушка калибра 23 миллиметра. Тогда и стало ясно, что скоро куда-то поедем…

В один из дней начала сентября командир дивизиона объявил общее построение. Так как планировалось отправлять не весь дивизион, а три взвода, то командирам взводов дали возможность самим отбирать желающих и наиболее, по их мнению, подготовленных бойцов.

Оказалось, что даже некоторые офицеры отказывались ехать в Чечню. Возможно, вспомнили неудачи первой кампании, естественны были переживания и страх перед войной, да и у многих были семьи. Я за это их не осуждаю. Такая возможность, самим решать – ехать или нет, была предоставлена и нам, простым солдатам. Отобрали из дивизиона примерно сорок человек. Нам было сделано предложение: «Кто не хочет ехать в Чечню, тот может отказаться. Ничего такого здесь нет, будете дослуживать в полку». Были и такие, кто отказывались.

В душе у меня все смешалось, было какое-то волнение перед неопределенностью… Что нас ждет впереди? Но для себя я решил: если меня выбрали, то это не просто так, нужно идти до конца… Мне было всего двадцать лет, родом я из сельской местности, за всю свою жизнь в областном центре был раза три, а тут – Чечня. Что там? Да и разговоры про первую кампанию ходили… Но нет, страха у меня не было.

«Намечается что-то серьезное…»

Андрей Фомин, наводчик ПК 3-й мотострелковой роты, гвардии сержант:

– В полк я был призван в 1998 году. Сначала был помощником гранатометчика РПГ, затем старшим стрелком. В августе 99-го, в конце полевого выхода, был поставлен на должность наводчика ПК. Прошел в ГУЦе (Гороховецкий учебный центр. – Авт.) трехдневные курсы наводчиков ПК, и сразу после них мы были отправлены на погрузку. В роте было еще два наводчика ПК: Леха Морозов и Женька Кожевников. Во время курсов, когда возвращались в полевой лагерь полка, на трассе видели колонны техники, и среди нас были разговоры, что намечается что-то серьезное.

Перед отправкой, еще в полевом выходе, в наш третий взвод (не знаю, как в другие) прибыли контрактники, по-моему, три человека. Командиром нашего взвода назначили гвардии лейтенанта Андрея Носова. Нас, конечно, не обманывали и перед погрузкой построили. Наш новый комбат сказал: «Едем на войну. Кто хочет остаться, может выйти из строя…» Из нашей роты вышли двое, но их можно было понять. У одного из них было двое детей (призвался в армию не со своим годом).

К моему номеру расчета ПК – к сожалению, не помню фамилии – Роману (призван из Нижнего Новгорода) приехали мать и старший брат. Он отслужил к тому времени около трех месяцев и мог бы не ехать с полком. Когда он прощался с матерью, то сказал ей: «Если я не поеду, то кто?»

Техника на платформы уже была погружена. Удивило, что на платформу затаскивали даже машины, пришедшие в негодность. Так стояла рама грузовика на спущенных баллонах, а на ней болталась кабина.