Поэтому Арчи пришлось тряхнуть стариной и отправиться на Барбадос в одиночку. Ближайший рейс до Бриджтауна был в одиннадцать по лос-анджелесскому времени. Поэтому Арчи успел не только немного поспать, но и связался со своим давним напарником по работе в ФБР. Трубку взяла секретарша.

– Агентство «Гудвин»! – пропела она мелодичным голоском. – Добрый день! Спасибо, что обратились к нам! Чем можем быть полезны?

– Мне нужно поговорить с мистером Гудвином! Это срочно…

– Он, вообще-то, занят с клиентом…

– Сообщите ему, что звонит Арчи!

– Просто Арчи?

– Да, он поймет!

– Секунду…

В трубке раздалась приторная мелодия какой-то баллады, которую прервало энергичное восклицание:

– Черт меня побери, неужели ты вспомнил старого напарника, Бульдог?!

– Здорово, Гудвин! Я вижу, дела у тебя пошли в гору, секретаршу даже себе завел… Ты можешь мне перезвонить, как только закончишь с клиентом?

– Да какой, к черту, в такую рань клиент? Все мои клиенты дрыхнут до одиннадцати. Это Элис просто так цену мне набивает!

– Так эту сладкоголосую птичку зовут Элис?

– Да!

– И где ты ее откопал, старый половой разбойник?

– Как где, такими курочками Голливуд просто кишит. Пол-Америки едет сюда в надежде отбить кусок хлеба у Зеты Джонс и Ли Кертис, а в результате большинство оседает в офисах. И это в лучшем случае. В общем, обычная история… Так что, Бульдог, раз ты позвонил, то пропустим в нашем любимом баре рюмку-другую? Он как раз скоро откроется…

– А как же твои клиенты?

– Клиенты не ломятся ко мне, Арчи, как на распродажу в бутик Сен-Лорана. Но зато платят не раздумывая.

– Неужели выслеживание неверных супругов стало таким прибыльным бизнесом?

– Я сам иногда удивляюсь, Арчи, тому, что люди готовы платить тысячи долларов за то, что они и так знают… В общем, я не жалуюсь. Эта работа как раз по мне. Времени хватает и на выпивку, и на то, чтобы время от времени пощипывать за хохолок курочку-секретаршу! – засмеялся Гудвин. – Так что насчет бара?

– Увы, Гудвин. Мои клиенты намного беспокойнее твоих. Через пару часов я вылетаю в Бриджтаун. Поэтому и звоню. Тебе ведь часто приходится выслеживать своих клиентов на Карибах?

– Да. Бриджтаун – столица адюльтеров. После Гонолулу, конечно. Так что конкретно тебе надо?

– Мне нужен человек на Карибах, который бы как рыба в воде ориентировался в местной обстановке и при этом мог бы держать язык за зубами.

– Это связано с твоей работой? – уточнил Гудвин.

– Да. Мне нужно тихо и быстро собрать информацию об одном местном… жителе. Но об этом, конечно, никто не должен знать. Я хочу выступить в роли твоего коллеги – частного детектива.

– Понятно, – задумчиво произнес Гудвин. – У меня есть на примете один бывший тамошний полицейский. Грязный тип, но за деньги сделает что угодно. Я только не уверен, что его еще не посадили. Давай сделаем так: я сейчас попытаюсь с ним связаться, а потом перезвоню тебе. Договорились?

– Да, Гудвин. Спасибо…

– Спасибо не отделаешься! С тебя выпивка, как вернешься. Если не получится с этим бывшим полицейским, попробуем придумать что-нибудь еще. Но он, по-моему, как раз то, что тебе нужно…

Вашингтон, округ Колумбия,

США

Несмотря на практически бессонную ночь, Барри Лоуд ступил на вашингтонскую землю энергичной поступью. Прямо из аэропорта он сделал пару звонков, договорившись о встрече с министром национальной безопасности.

Было еще рано, так что они с Лизой для начала отправились в отель, где привели себя в порядок. Ровно в десять утра по вашингтонскому времени Барри Лоуд и Лиза Камански переступили порог огромного бюро министра национальной безопасности. С ним Барри был дружен еще со студенческих лет.