– Товарищ полковник, неувязочка вышла, – виновато проговорил в трубку капитан.

– В чём дело? Где Мануйлов?

– Нет его.

– Как нет? А кто же рядом с тобой сидит в машине? – съехидничал полковник.

– Судя по всему, один из нападавших, – виновато вздохнул Пехлеванов.

– Ничего не понимаю! На кого нападавших-то, если Мануйлова нет?

– Мы подъехали в тот момент, когда к его машине направлялась какая-то подозрительная группа, мы их и задержали: у каждого оружие. Я думал, что за рулем сидит Мануйлов, ан нет.

– Плохо, совсем плохо, – огорчённо проговорил Рокотов. – Видно, его захватили раньше их дружки, а эти остались обыскать машину.

– Что делать с задержанными боевиками? Какие будут приказания?

– Задержанных боевиков доставь к полковнику Осташкову! – распорядился полковник. – Попробуйте вытрясти из них, куда отвезли Мануйлова.

– Слушаюсь! А с его машиной что делать?

– Машину Мануйлова – ко мне! – Почему-то Рокотову подумалось, что лучше не оставлять машину Савелия возле его дома.

Закончив разговор, Рокотов набрал номер и вызвал кого-то в приёмную Богомолова, после чего вошёл в кабинет шефа и доложил о происшествии.

– Плохо, совсем плохо, – повторил генерал слова помощника. – Мысли есть?

– Догадки… в основном догадки, Константин Иванович.

– Поделись.

– Думаю, наша группа опоздала совсем на чуть-чуть, – задумчиво проговорил Рокотов, потом хлопнул себя по лбу. – Как же я раньше… Можно, товарищ генерал? – спросил он, кивнув в сторону телефона.

– Конечно!

Полковник быстро набрал номер:

– Пехлеванов? Это полковник Рокотов.

– Слушаю вас, товарищ полковник.

– Когда вы подъехали к месту происшествия, вы не заметили других машин, стоящих или отъезжающих?

– Ни стоящих, ни отъезжавших не было, товарищ полковник! – бодро ответил тот, но тут же добавил: – Хотя нет… была одна машина.

– Какая?

– «Скорая помощь».

– Что она делала? Стояла или отъезжала?

– Она ехала, – не очень уверенно ответил тот, потом, чуть подумав, виновато признался: – Да, она ехала нам навстречу. – На этот раз голос звучал твёрдо.

– Капитан, вы же опытный оперативник! Как же вы могли допустить такую ошибку?

– Виноват, товарищ полковник! Мне как-то и в голову не пришло, что «скорая» может быть связана с нашим объектом. – Его голос был таким виноватым, что Рокотову не захотелось сыпать соль на рану.

– Ладно… Хотя бы номер-то осел в памяти?

– Частично. – Капитан виновато вздохнул.

– Хоть что-то… Срочно организуйте поиск!

– Есть!

– Ну? – вопросительно буркнул Богомолов, когда тот положил трубку.

Помощник поведал ему полученные новости.

– Какие соображения?

– Вы помните о необычном оружии, найденном у одного из боевиков?

– Думаешь, что это оружие и «скорая» не случайное совпадение?

– Почти уверен.

– Как думаешь, там не яд?

– Вряд ли, Константин Иванович! Если бы они хотели его убрать, то скорее всего, действовали бы наверняка, как говорится, контрольным выстрелом. Зачем с собой труп прихватывать? Скорее всего, выполняли приказ о похищении, а потому – это транквилизатор какой-то: снотворное или наркотик…

– Допустим, вы правы, сунули его в машину и куда-нибудь сейчас везут.

– Здесь, мне кажется, только один путь: за границу.

– Как раз в этом случае путей до ядрёной матери, – поморщился Богомолов. – Хоть в ближнее Зарубежье, хоть в дальние страны езжай!

– Может быть, стоит кинуть клич по всем аэропортам и железнодорожным вокзалам?

– И подвергнуть его жизнь опасности? Вряд ли они так легко отдадут его живым. А избавиться от него, неподвижного, можно в доли секунды! Ткнул шприцем с ядом и… Нет, здесь что-то более тонкое нужно придумать…

Глава 3

Угон самолета