– А как поживает твой брат, тебя совсем не интересует?
Абсолютно!
– И как он? – вежливо спрашиваю.
– Наш Алекс поступил на юрфак! – с гордостью объявляет мама.
«Наш Алекс»! Не Сашка, а Алекс – так-то вот! Наследник! Первенец! Любимчик!
Вообще-то, малышку Стефанию мама тоже обожает, но Алекс…
Восемнадцать лет назад моей маме посчастливилось разродиться двойняшками и на радостях она назвала их одинаковыми именами. Но почти сразу Александр и Александрина сократились до Алекса и Шурочки, чтобы не путаться.
Ещё полчаса я терпеливо выслушиваю мамины жалобы на папу, на бабку Валю (папину маму) и на страшные киевские цены. И когда от усталости мама начинает клевать носом, я с надеждой предлагаю:
– Мам, ты уже спишь совсем, давай я тебе постелю.
– Ой, правда, – вяло бормочет она, – что-то я совсем никакая…
– Погоди, я сейчас! – торопливо срываюсь с места. – Принесу тебе полотенце.
В Бабанину комнату я вхожу очень решительно, но, не дойдя до шкафа, замираю и осматриваюсь. Здесь всё так, будто она лишь на минутку вышла… На столике возле кровати лежит раскрытая толстая книга, а поверх неё – очки. Я подхожу ближе, чтобы посмотреть название книги, и в этот момент раздаётся душераздирающий мамин визг…
Глава 5
– Айка, убери эту тварь из квартиры! Немедленно! – рыдает мама.
Я плотнее прикрываю кухонную дверь, чтобы Ричард не слышал, что он «тварь». За его душевные терзания я не опасаюсь, а вот за маму стало страшно. Ричи очень обидчивый и мстительный, и он реально опасен. Однажды Бабаня в его присутствии шваркнула меня скрученным полотенцем, а потом три недели ходила с загипсованным пальцем. Но к этому жёсткому уроку она отнеслась философски – ворон способен защитить хозяина и своё жильё не хуже сторожевой собаки, поэтому его нужно хорошо кормить и не провоцировать. Вряд ли Бабаня проявила бы подобную лояльность по отношению к укусившей её собаке, но Ричарда она уважала.
К счастью, Ричи не нанёс маме никакого физического вреда. Но напугал до икоты. Она чуть не умерла от ужаса, когда, заглянув в мою пустую комнату, услышала голос Бабани: «Здорово, шаболда!» Всё же мне следовало заранее предупредить её, что мы не одни. Хотя Стеф ведь знает о Ричи и наверняка рассказывала о нём маме…
– Вы со своей бабушкой – обе чокнутые! – никак не успокаивается мама. – Это же надо додуматься держать в квартире такое чудовище! Я его сейчас же выпущу!
Мне совершенно не нравится, что мама считает себя вправе распоряжаться судьбой моего питомца, равно как и решать, кому следует жить в этой квартире. Только мне совсем не хочется ссориться с ней.
– Мам, Ричи здесь живёт и никуда не улетит, даже если ты его выпустишь. Во-первых, он очень привязан ко мне и любит свой дом, а во-вторых, он плохо летает после травмы.
По маминому выражению лица я уже подозреваю, что она замышляет недоброе, поэтому считаю своим долгом предупредить:
– Ты только не лезь к нему, пожалуйста, ладно? Ричард… он никогда не забывает своих обидчиков.
Кажется, мама восприняла моё предостережение как угрозу.
– Что?! Да я эту погань завтра же уличным кошкам скормлю, как только ты в школу уйдёшь!
– И не жалко тебе кошек? – я невесело усмехаюсь. – И вот ещё, для справки – в этом году я окончила школу. Уж тебе ли об этом не знать?
Мама недовольно нахохлилась, осознавая свой промах, и решила применить любимый метод защиты:
– Тебе какая-то помойная ворона дороже матери!
Ну-у, я как-то раньше не задавалась этим вопросом… Да и в дальнейшем выбирать между ними не хотелось бы.
– Мам, это не ворона, а ворон! И он не помойный, а домашний и очень-очень умный, – я стараюсь говорить миролюбиво. – И давай, наконец, закроем тему.