– Ты должна быть мне благодарна за своё рождение, – произносит она совсем тихо, почти неслышно.

Но я слышу. Эти слова я слышу в сотый или в тысячный раз. Они давно не ранят. Разочарование – это как ветрянка… В детстве переболел разок, зато потом формируется стойкий иммунитет. Я болела очень сильно, но выжила. И выздоровела. Это уже не больно.

– Чем отдать долг, мам? Бери – я всё отдам! Но где всё это взять?

– Айя… когда мы в последний раз говорили нормально?

– Никогда, – отрезаю неуклюжие попытки припудрить мне мозг.

Я вовсе не обольщаюсь и жду… Ещё не знаю, чего… но ЭТО совершенно точно не входит в мои планы.

– Ой, смотри – звезда падает, – артистка Настенька прижала пятерню к начищенному окну.

– Это из общаги окурки выбрасывают… Но ты всё равно можешь загадать желание, – я наблюдаю, как она нервно передёргивает плечами и царапает пальцами стекло. – Что ты хочешь, мама? Квартиру ты всё равно продать не сможешь…

– Я и не собираюсь её продавать, – мама по-прежнему говорит в окно. – Я хочу вернуться, Айя.

Ей всё же удалось меня удивить.

– Одна? – спрашиваю и замираю в ожидании ответа.

Аика

«Трать свою жизнь на то, что переживет тебя».

Молодой перспективный программист Валентин Скрипка был очень счастливым человеком. Ещё в детстве он осознал, чему хочет посвятить свою жизнь, и с энтузиазмом двигался в этом направлении. Он знал, что талантлив, быстро поднимался по карьерной лестнице и мечтал, что однажды ему предложат работать за рубежом. Собственно, всё уже к этому шло… Но…

Хочешь насмешить бога – поведай ему о своих планах.

О чём Валентин совершенно точно не мечтал – это становиться многодетным отцом. И, надо сказать, вовсе не эгоизм им руководил, просто в силу своей постоянной занятости и будучи человеком увлечённым и влюблённым в свою работу, он не представлял, куда сможет впихнуть подобную задачу. И всё по тем же уважительным причинам он никак не мог понять, почему, однажды неосторожно впихнув… он так быстро и неотвратимо вляпался в семейную историю. Один-единственный необдуманный поступок!.. И вся жизнь кувырком…

Уже позднее, если бы Валентина спросили, любит ли он свою жену, ответ был бы утвердительным. Но всё же свою работу он любил больше. А Настя… Она была забавной и очень красивой. И такой изобретательной в постели, что неискушённый Валик ненарочно увлёкся, а войдя во вкус, очень быстро втянулся. Ну, а потом ему просто не оставили шанса соскочить… Его шалунья Настя забеременела третьим ребёнком.

Детей Валентин тоже… ммм… любил… Смешные рыжие карапузы особых хлопот ему не доставляли и были очень похожи на него. Кажется, дети – это вовсе не настолько обременительно, как ему ранее представлялось со слов друзей и коллег. Настя оказалась очень любящей и заботливой матерью, но и про него, Валика, не забывала, а главное – никогда не отказывала мужу в близости. Идеальная супруга! Ну что ж, пусть у них будет третий ребёнок…

Вся семья уже знала, что будет девочка, и малышку ждали с нетерпеливой радостью. Невероятно, но даже его мать, которая сноху терпеть не могла, неожиданно окружила Настю заботой и лаской, как родную. А Валик вдруг с удивлением осознал, что тоже ждёт появления своей дочери. И, наконец, дождался!..

Сперва даже никто не сомневался, что детей в роддоме перепутали. И бедная Настя, рыдая крокодильими слезами, требовала убрать от неё это чудовище и найти её настоящую дочь. Но неучтённых рыжиков не обнаружили, а крошечного страшненького чертёнка забирать из роддома никак не хотели. А уж когда дошло дело до экспертизы, Настя вдруг вспомнила, что мать родила её якобы от какого-то залётного азиата. Поздно она об этом вспомнила. Экспертиза показала, что Настя всё перепутала, и тот самый азиат залетел именно в её гостеприимную калитку. И когда только распахнуть успела?..