– Иди сюда, – он сел на край ложа и похлопал на место рядом с собой, – не бойся.

Она робко подошла и присела рядом. Доктор протянул руку, коснулся ее волос… И вдруг стал выбирать из прядей колокольчики. Тейе показалось, что сейчас колокольчики позвякивают печально.

– Я похожа на куле, – вдруг тихо произнесла она, и посмотрела на доктора.

– На что? – он удивленно наморщил лоб.

– На куле, – Тейя улыбнулась и пояснила, – у нас есть праздник, во время которого мы украшаем куле – семейное дерево у дома – колокольчиками, цветами, лентами. Дети вешают свои игрушки…

Доктор выбирал из волос украшения, и Тейе было это приятно. Он распутал косы, и волосы упали на спину свободными прядями. Девушка тряхнула головой, волосы упали на грудь, прикрыв ее.

Доктор встал, и начал расстегивать рубашку.

– Что вы делаете? – Тейя покрылась мурашками и вскочила.

Но мужчина молча снял одеяние, и накинул рубашку на девушку.

– В этой комнате можно только раздеться, – хмыкнул он с улыбкой, а одеться не во что. Я же вижу, что ты замерзла.

– Почему вы меня защищаете? – она сама не ожидала, что спросит этого.

– Может быть потому, что ты мне нравишься, – просто ответил доктор, – и я имею виды на тебя.

Он сел рядом и посмотрел Тейе в глаза.

– Ты себе не представляешь, сколько мужчин сегодня будут злиться, что я вот так запросто увел тебя, не позволив совершить ритуал знакомства. Но вдруг бы ты выбрала кого-то другого…

– То есть вы… хотите… меня… со мной… – она начала запинаться, пытаясь выразить мысль, а он просто кивнул.

– Хочу. Тебя и с тобой. Тейя, ты умная девушка, красивая и достаточно взрослая, чтобы анализировать. Ты же понимаешь, что это неизбежно. Конечно, ты еще не готова, но я не буду тебя торопить, я подожду, когда ты откликнешься сама.

Она испытала огромное облегчение от того, что он вот так запросто рассказал ей свои планы.

– Но ждать это не значит сидеть и выжидать, – он улыбнулся, – я буду за тобой ухаживать. Ты позволишь?

Она робко кивнула.

Мужчина протянул руку, коснулся ее шеи, провел по ней и зарылся пальцами в волосы на затылке. У Тейи побежали мурашки от этого простого прикосновения. Она никогда не испытывала подобных ощущений, у нее дома юноши не позволяли себе настолько интимных контактов, максимум, что было возможно, это взять избранницу за руку. Она сама не заметила, как придвинулась ближе, позволяя ему ласкать себя, запрокинула голову назад и расслабилась под порхающими прикосновениями. Мужчина наклонился и коснулся губами подбородка, прошелся по горлу и груди вдоль глубокого выреза платья. Другой рукой он поглаживал ее ногу, неторопливо спускаясь от бедра к голени.

От возбуждения Тейя мало что соображала, и когда он вдруг остановился, она с недоумением открыла глаза.

– А теперь, моя маленькая девственница, – с улыбкой произнес мужчина, – ты пойдешь к себе, и будешь всю ночь видеть приятные сны.

Он встал, быстро оделся, и вышел. Тут же, в мгновение ока, в комнату проникла Сима'ти. Казалось, она возбуждена не меньше Тейи. Только у девушки от всего произошедшего кружилась голова, и она мало что соображала, а наставница, наоборот, была радостна и словоохотлива, нахваливая Тейю. Она подхватила свою обмякшую подопечную и потащила в каюту. Тейя покорно шла за ней, а когда уже оказалась в постели, и Сима'ти погасила свет, спросила:

– Как зовут его? Я даже не спросила его имени.

– Его зовут Лиэр, и тебе очень повезло, моя дорогая!

Произнеся это, Сима'ти покинула комнату, оставив Тейю наедине со своими мыслями.

Лиэр смотрел на звезды. Ему, как сыну капитана, и одному из лучших специалистов команды, позволялось находиться на главном мостике в любое время. Он садился в кресло, и просто смотрел вперед. Члены экипажа относились к Лиэру благосклонно, уважали и даже любили молодого доктора. И только Мателу Кооту, суровый капитан, казалось, был недоволен сыном. Он не выражал это ни словами, ни действиями, но тень пренебрежения и недовольства все же витала рядом, когда отец и сын находились близко. Лиэр ощущал это всегда, с самого детства, но не слишком огорчался. Ему казалось, что отец недоволен всеми и всегда. Даже двумя старшими сыновьями, которые искренне старались заслужить уважение капитана.