Эльза тут же подскочила к Августу, выхватывая наручники у одного из солдат и надевая их на своего супруга самостоятельно.

– Зачем ты вернулся? – шепнула она. Август, не спуская глаз с Анны, удивленно вздрогнул и перевел взгляд на девушку.

– Эльза…? – прошептал он. – Я… Я вернулся, потому что здесь мой дом и мой город, – проговорил он, нахмурившись.

– Был твоим… – Эльза защёлкнула браслеты и подтолкнула Августа к солдату. – но больше нет.

Заключенных повели в зал для совещаний дворца. Никто из них не дернулся и не произнес ни слова, пока их вели по коридорам. Вероятно, все уже прекрасно понимали свое положение. Если Александр все еще надеялся на дипломатический подход Анны – то совершал роковую ошибку. Большую часть солдат выгнали из зала, как только они усадили заключенных в кресла, напротив большого прямоугольного стола. Александра и Августа обезоружили, сняв с пояса клинки в ножнах и положив их перед Анной. Она вышла вперед и, бросив оценивающий взгляд на клинок Августа, прислонилась к столу, нажимая на кнопку на своем наруче. Позади нее замерцал проектор, формируя фигуру в капюшоне.

– Александр Хоук, – проговорила таинственная фигура, булькающими звуками и низкими тонами маскируя голос говорящего. – мы рады, что вы проявили верх рационализма, согласившись сотрудничать с нами. Уверяю вас, вы приняли, хоть и сложное, но правильное решение.

Помимо Анны, Эльзы и проекции таинственной фигуры, в помещении еще находился Мортен Дрейк. А за креслами заключенных наготове стояли солдаты.

– Лично я уже в этом сомневаюсь, – произнес Александр оглянувшись. – Иначе, почему я в наручниках как пленник, а не сижу за столом как парламентер?

– Потому что нам нечего обсуждать, – отрезала Анна, резко махнув рукой. – Ты откажешься от престола и всех притязаний твоей семьи на власть! А после, признаешь власть Вольного Ветра и призовешь Совет на Sanctum Consilium принять новое устройство государства!

– Вот как… – Александр ухмыльнулся. – Значит он был прав… Вы и не хотите вести диалог…

– Александр, – вновь заговорила проекция. – из сложившейся ситуации есть лишь один выход – тот, что предлагаем мы. В противном случае будет…

– Война, – закончил за него Александр. – Вы боитесь ее, верно? Боитесь выступить открыто против моей семьи, против моего отца? – он усмехнулся. – Да, все верно… Мой отец жив!

Эльза вздрогнула и невольно бросила взгляд на Анну. Та, постаралась не подать виду, но девушка заметила, как, на мгновение, уверенная в своей победе женщина дрогнула, а на лице пробежалась волна страха и недоумения.

– В таком случае, – вступил в разговор Дрейк. – ты сам подставил свою семью, малец.

– В изолятор его, – скомандовала проекция, а после обратилась к Александру. – Придет время, и ты поймешь, что есть лишь один выход. Вопрос лишь в том, сколько крови перед этим прольется и как много своих близких ты потеряешь…

Два солдата подхватили пленника под руки и повели на выход. Александр не стал сопротивляться, но когда он поравнялся с Анной, то резко остановился и устремил взгляд на свою супругу.

– Вам не победить в этой войне, – произнес он, нахмурившись. – Но мы с тобой еще можем решить этот вопрос мирно… Ты знаешь, где меня найти.

Один из конвоиров тут же сильным толчком заставил его продолжит путь, на что Александр лишь улыбнулся. Эльза не видела лица Анны, но чувствовала, как в женщине закипает гнев. Александр, некогда казавшийся слишком мягким и податливым, во власти своей женщины, вдруг проявил стойкость, которой никак не ожидала его супруга.

– Его смелость похвальна, – произнесла проекция. – но бессмысленна.