– Да уж, в таком саду провести детство, это что-то! – произнес он, намекая на Августа.

– Возможно. Я свое детство провел в стенах Цитадели, – невозмутимо ответил Август, игнорируя удивление юноши.

Пройдя мимо крупного фонтана, который, видимо, располагался прямо по центру сада, их обдало капельками влаги. День был солнечный и теплый, и все вокруг напоминало лето, нежели осень. Вдалеке показалась крупная белая беседка, внутри нее виднелся стол, вокруг которого сновали слуги. Всем этим, как дирижёр, руководил высокий мужчина со светлыми волосами, одетый в белую рубашку и черные брюки. Когда они подошли поближе, мужчина сам повернулся к ним, будто почувствовал их приближение, и Декс увидел его лицо, слегка испещренное морщинами, с пышными светлыми усами и строгими чертами лица. Несмотря на возраст, голубые глаза мужчины пылали силой и уверенностью, взгляд был серьезным, но не угрюмым. Усы прятали губы, не давая понять улыбается хозяин дворца или сердится, но брови и глаза, на мгновение, выдали радость, как только он увидел Августа.

– Август, мальчик мой! Эльза! – каждое имя он сопровождал поклоном, чем названные ему и отвечали. У Трикс слегка дернулось лицо, но она молча поклонилась. – И…

– Это Декстер, отец, – поспешил пояснить Август, выполняя поклон и указывая жестом на Декстера. – мой коллега по расследованию.

– Декстер, – поклонившись произнес Вульф старший, и Декс совершил, немного неуклюже, поклон в ответ, из-за чего все присутствующие слегка улыбнулись. – Я Лорд Себастьян Вульф, но можете звать меня просто Себастьян, – Себастьян подошел к Декстеру и, пожав ему руку, тут же перевел взгляд на сына. – Я уже хотел послать тебе весточку, Август, чтобы ты приехал к ужину. Мне есть, о чем с тобой поговорить. Но раз вы приехали к обеду, – мужчина развел руками и оглядел троицу. – то так оно может и лучше! Альфред, накрой еще три места!

– Уже сделано, милорд, – откликнулся хлопочущий у стола дворецкий.

– Отец, мы приехали…

– Чтобы поговорить о расследовании? – закончил за него Себастьян и махнул рукой – все после. Сначала отобедаем. А мне нужно представить свою семью, нашему гостю. Прошу Декстер, это моя жена Мария, теска великой королевы Марии Хоук! – с этими словами он указал Декстеру на женщину, сидевшую за столом. Это была симпатичная женщина, в возрасте, с длинными каштановыми волосами. Декс и Мария поклонились друг другу, в приветствии. – Это моя дочь Виктория! – продолжал знакомить Себастьян и указал на молодую девушку, лет восемнадцати, также сидевшую за столом, с каштановыми волосами как у матери и серьезным выражением лица как у отца. – И мой младший сын Октавиан! – младшему сыну было на вид около пятнадцати лет, со светлыми как у отца волосами. Поздоровавшись со всеми, Декстер был приглашен к столу. Во главе стола сел сам Себастьян, слева от него в рядок сидели его жена, дочь и младший сын. Справа сидел Август, затем Трикс и последним сидел Декстер. Сначала слуги подали им горячие влажные полотенца, чтобы гости могли омыть руки, а затем стали подавать блюда. Первым подали салат из овощей и зелени, и разлили легкое вино по бокалам всем сидящим за столом.

– Почему вы всегда сначала едите, а лишь потом говорите по делу? – шепотом спросил Декс у сидевшей рядом Трикс, но Себастьян услышал.

– Потому, юноша, что это своеобразная привычка. Его величество Алексис Хоук всегда обсуждал дела лишь после приема пищи, – он говорил, временами прерываясь на еду, а на лице его то и дело появлялась характерная для Августа легкая улыбка. – Поговаривали, что так он избегал излишних голодных вспышек гнева у себя и своей супруги. Ведь на сытый желудок все вести принимаются слаще! – он улыбнулся и слегка посмеялся.