– В следующий раз надо будет что-то повесить на рычаг, чтобы не держать его рукой, – запоздало разумно подумал он.

Седой человек, коротко стриженный, в белой больничной рубахе навыпуск стоял посреди двора, держа что-то в поднятой руке. Подойдя поближе, Артур понял, что это был медицинский термометр.

– Здравствуйте, – вежливо сказал Артур. – Вы хотите измерить температуру?

– Да, – коротко ответил пожилой мужчина и добавил, – я хочу измерить температуру мира. Мне кажется, он болен.

– Серьёзно болен? – немного замешкавшись от удивления, обеспокоился Артур.

– Полагаю, серьёзно, – человек был невозмутим. – Возможно жёлтая лихорадка. Нужны радикальные средства.

Он опустил руку и посмотрел показания на термометре.

– Сорок два и пять. Я так и думал. У меня было ощущение, что в последнее время мир бредит. Ещё чуть-чуть и он потеряет сознание. Надо что-то делать.

– Вы врач?

– Я учёный. Врачи лечат людей, учёные должны лечить мир.

– Я думал – они должны изучать его?

Человек посмотрел на Артура с недоумением.

– Разумеется! Для того чтобы кого-то лечить, его надо сперва хорошо изучить и обследовать.

Он засунул термометр в карман, на секунду застыл, что-то обдумывая, потом обратился к Артуру.

– Вы будете здесь?

– Да, – кивнул Артур.

– Наблюдайте за миром. Если почувствуете что-то неладное, стучите ко мне. Я живу там, – он указал рукой.

– Хорошо! – успокоил его Артур. – Я прослежу, не беспокойтесь!

Человек признательно кивнул и ушёл.

– Какие странные здесь больные! – подумал Артур, глядя ему вслед.

Вернулся в свою комнату, лёг на кровать и продолжил чтение.

«По мнению Ферекида Сиросского, богиня Эвринома восстала из Хаоса, и отделила Небо от Океана. Танцуя над Океаном, она подняла ветер, из которого возник великий змей Офион. От этого змея Богиня зачала и снесла Мировое яйцо, из которого уже потом вылупился весь видимый мир с его звёздами, Землёй и прочим имуществом.

После этого они обосновались на Олимпе. Но в божественной семейке, как и следовало ожидать, возникли споры – кто главный? Закончились споры тем, что Богиня сбросила змея с горы. С тех пор змеи живут на земле. А на Олимпе Богиня создала титанов и титанид. Причём титаны во всём подчинялись своим жёнам, что определённо указывало на изначальный матриархат.

Возникновение человека произошло, можно сказать, случайно. Падая с горы, змей растерял все свои зубы, которые проросли в земле и породили пеласгов – первых людей.

Пока титаны были заняты своими разборками, люди разбрелись и расплодились на Земле.

Разборки титанов закончились тем, что один из них, Зевс, проглотил всех остальных, и стал единовластным правителем.

Это только одна из множества версий происхождения мира. Нельзя не отметить их красочность и киногеничность. Возможно, древние обладали даром предвидения, и задолго до нашей эры писали сценарии для Голливуда».

Закрыв книгу, он подумал, что спать ещё рано, надо пойти погулять, и вышел во двор.

Уже появились первые звёзды. Небо темнело на глазах. Артур задумчиво гулял по дорожкам мимо кустов. Тишину нарушал только тихий, далёкий шум волн. Он подошёл к воротам, через которые он выходил в сад – они были закрыты. Подёргав их, он пошёл обратно в центр двора.

Какой-то тёмный силуэт двигался к нему по дорожке. Приглядевшись, Артур увидел человека в чёрном плаще до земли, с чёрным капюшоном. Человек двигался медленно и бесшумно.

Он приблизился к Артуру и, наклонившись к нему, шёпотом сказал.

– Вы меня видите?

– Вижу.

– Не-ет! Вы меня не видите. Потому что я в чёрном.

– Я вижу, что вы в чёрном.

– Вы не можете видеть чёрный цвет, потому что чёрного цвета нет. Чёрный – это не цвет, это отсутствие цвета. Как можно видеть что-то отсутствующее? Вы меня не можете видеть.