Мне же было все равно, что моя голова после дня, проведенного на этом поле, скорее всего, походила на птичье гнездо.

– Лили? – изумилась я. – Я думала, ты возвращаешься только завтра.

– Мне удалось пораньше справиться с заданием. – Ветер успокоился, и лицо Лили расслабилось. – Ты что тут делаешь? Твоя мама обыскалась тебя.

Взгляд льдистых глаз Лили случайно упал за мою спину.

– Ты практикуешься с моим камнем? – Она изогнула изящную светлую бровь. – Хочешь, снова покажу, как я это делаю?

Я фыркнула.

– Так это ты притащила его сюда. Мне стоило догадаться.

Лучшая подруга кротко улыбнулась, затем глубоко вдохнула и медленно подняла одну тонкую руку. Миниатюрное тело Лили было расслаблено, ромбовидное лицо сконцентрировано, глаза неотрывно смотрели на булыжник. Ее кисть и пальцы правой руки напряглись. На лбу подруги, в самом его центре, блеснул символ одного из великих Созвездий, которому Лили принадлежала. Знак Девы.

Ни один мускул не дрогнул на ее лице. И тут… камень поднялся. Булыжник завис в воздухе, а затем отлетел на несколько метров и мягко приземлился уже на новом месте.

Не сосчитать на пальцах, сколько раз я видела, как Лили с легкостью пользуется своим исключительным даром. Сама природа подчинялась моей подруге. Булыжники, растения, реки и даже озера поддавались велению ее руки. Не всем людям одного Созвездия достаются одинаковые способности. Лили – чудо нашего мира.

Я прикусила губу, отвернувшись. Кулаки сжались сами собой, и в груди потяжелело. Надо стараться. Уделять тренировкам больше времени. Рисковать и подвергать свое тело риску. И возможно… возможно, во мне однажды проснется дар.

Я устала отличаться от людей вокруг. Ненавижу свое бессилие.

На лице Лили появилась самодовольная улыбка. С ее лба пропал символ Девы, и она повернулась ко мне.

– Ну что, хочешь попробовать снова?

Мои кулаки разжались, и я упала на холодную землю и обхватила колени руками.

– А смысл? – спросила я, поднимая голову к вечернему небу и к строю великих Созвездий. – Ты рождена под созвездием Девы, а я – под знаком мертвого Тельца.

Лили всматривалась в мое лицо.

– Уже сдаешься?

Я лишь покачала головой.

– То, что у нас разные Созвездия, не мешало тебе повторить за мной в первый раз, – заметила Лили, плавно усевшись рядом.

Я потянула свои короткие волосы за кончики.

Подруга чуть нахмурилась.

– У тебя что-то случилось, – заметила она.

Я только усмехнулась.

Случилось? Случилось! Я случилась!

Я бездарна. Однако моя лучшая подруга может швырнуть в меня грязью, не испачкав руки.

– Как прошло твое задание? – Я постаралась придать голосу беззаботности.

Лили пожала плечами и сухо ответила:

– Выполнено без потерь.

Лили никогда не рассказывала о своих миссиях обыкновенным жителям – таким, как я.

– И что тебе поручили сделать в этот раз?

Подруга бросила на меня строгий взгляд.

– Знаю-знаю, но попытка не пытка, – улыбнулась я.

Подруга перебросила копну светлых волос за спину. Ее голубые глаза заметно похолодели.

– Тогда не спрашивай, если знаешь, – жестким голосом предупредила она.

Лили принадлежит к Сильнейшим. Воинственной группе защитников нашей планеты.

Их одиннадцать. Каждый из этих людей является сильнейшим представителем своего Созвездия и защищает свой титул на ежегодном мировом турнире. И это все, что нам, обычным людям, известно. А чем именно занимаются Сильнейшие, с какой целью они уходят на миссии и от чего нас защищают – никто точно не мог сказать. Если честно, мы даже не знаем, кто у них главный и кто выдает эти нескончаемые задания.

Наверное, я должна быть рада, что одна из Сильнейших – моя подруга детства. Но мои чувства к этой группе одиннадцати неоднозначны.