> 15 очков опыта получено

> Достигнут уровень 2

Отлично! Долгожданное первое повышение уровня. На экранах высветилась надпись:

> Доступно возможностей обучения: 1

Ах да, поиск тренеров. Надо будет спросить у Пироженки на этот счет.

Вик убрал тушу в инвентарь, вызвав его голосовой командой.

Ни одного попадания, можно продолжать путешествие. Вик пошел в сторону пометки копейщика-сопартийца.

> Игрок Розарио покидает группу. Игрок Расти становится лидером

Закономерно. Когда группа разделяется, обычно это начало конца. Показавшийся вдали Гап помахал рукой, подзывая Вика.

> Игрок Расти покидает группу. Игрок Гап становится лидером

> Принять приглашение дружбы игрока Гап?

– Принимаю, – произнес Вик.

> Игрок Гап добавлен в друзья

– Группа распадается, – сказал тот, когда они подошли наконец друг к другу, – нам бы не помешало объединиться на будущее. Тем, кто тут ради денег. Пересечемся завтра? Я ливаю уже.

– Согласен, – ответил Вик. У Гапа явно мозги работали, как надо. Может поделиться какой-нибудь полезной информацией.

– Назначай время, да разойдемся на сегодня.

Копейщик и ассасин обменялись напоминалками, перебросились парой фраз и с негромким хлопком Гап вышел.

> Ваша группа была распущена

Вик пошел вперед уже один, напевая все ту же песенку.

* * *

Прошло какое-то время. Туман становился все менее плотным каждые несколько сотен метров.

Вик вызвал список друзей. Теперь он не был пуст… Минутку-ка: маг Элас, с которым вместе делали квест на Прыгунов, оказывается, успел кинуть заявку! Вик принял. Теперь у него целых два друга. Элас, правда, был оффлайн.

По ощущениям, вокруг стало куда больше игроков. Вместо руин города Вика теперь окружали только колонны подземелья с редкими мобами между ними

Песня, казалось, звучала отовсюду. Ее напевало большинство игроков. Коллективное бессознательное, не иначе. Она действительно звучала к месту, была ритмичной и приятной. Сотни голосов тихо напевали ее с разных сторон и на разном расстоянии, выходя из тумана и исчезая в нем.

> Пассивный эффект: Благословение Песни. Здоровье восстанавливается со скоростью 2% в секунду

Ничего себе! Игра каким-то образом проанализировала поведение игроков и вознаградила их за креативность. Или, может, начавший это пение знал об эффекте заранее и надеялся на него.

Впереди показался еще один гриболюб, и Вик приготовил клинок к атаке… Песня оборвалась. Послышались крики. И звериный рык, сквозь который слышалось эхо человеческого голоса.

Вик застыл. Раздались хлопки откуда-то впереди. Потом – чуть поближе. Звуки лязга, хлестания и разрывания на части. И снова – какое-то неестественное рычание.

Из тумана в сторону Вика выбежали игроки. Сперва их был десяток. Потом – еще два или три. И вот – лишь один после долгой паузы.

Игрок бежал навстречу, и был уже в десятке метров впереди. Вик стоял неподвижно и смотрел на него.

Под звуки ломающихся костей и хлюпанье его пронзил некий шип белого цвета, поднимая вверх. На какое-то время уже мертвый игрок застыл в воздухе, и с уже знакомым хлопком его тело исчезло. Его убили с одного удара! Вик подавил желание сглотнуть. Шип ушел назад в туман, и будущий ассасин понял, что нападавший был где-то снизу.

Плотные белесые частицы скрывали врага до этого момента. Но очертания начали прорисовываться. Вик увидел вытянутый череп с рогами, затем и все тело. Это был похожий на ящерицу скелет.

Существо бросилось вперед.

Вик все еще стоял неподвижно, анализируя противника. Впечатления – потом. Его мозг умел обрабатывать информацию отдельно от чувств – привычка киберспортсмена, ставящего мировые рекорды в Трекмании на скорости 600 км/час. Враг быстрый. Очень быстрый. Зверь пронесся мимо него, целясь в убегающих игроков.