Мазок кистью, еще один мазок. Рука сама потянулась в черные и серые краски. Ариана не понимала, что на нее нашло. Образ счастливо смеющегося Тео вдруг растворился, и вместо него проступил другой. Мрачный и темный. Штрих, новый штрих. Рука сама собой выводила мазки тонкой кистью. И вот на белоснежном фоне отчетливо проступил мужской профиль.

Тэрон. Она неожиданно для себя нарисовала мрачного завоевателя, посмевшего назвать ее калекой.

Сердце отчаянно забилось. Даже одного взгляда на потрясающе красивый набросок было достаточно, чтобы ее бросило в жар. «Чертов тиран», — всердцах прошипела Ариана, и швырнула кистью в красивый профиль Темного.

Внезапно где-то далеко раздался сильный грохот. Стеклянный купол качнулся, мраморный пол ушел из-под ног и краски перевернулись. Золотистые, розовые, изумрудные, голубые – отчего-то их с лихвой заливала черная, та, которую перед толчком Ариана разбавила водой. На мраморном полу черное пятно быстро пожирало остальные цвета.

«Проклятые Темные», — прошипела Ариана и бросилась на террасу.

Ее мать и начальник стражи завесы Кризаор уже были там.

Они с отчаянием наблюдали за сизым небом, поддетым алыми всполохами.

— Мама, что это? — прижав тонкие руки к груди, вскрикнула принцесса.

— Войско Тэрона проникает сквозь нашу завесу на территорию Солнечной Долины, — сжав кулаки, процедила сквозь зубы София. — Темные могут создавать коридоры. С завтрашнего дня остров заполонят разнузданные Темные твари. Оккупанты.

— Но неужели мы ничего не можем сделать, мама?

— Тэрон – очень сильный противник. Мы согнали всех Платиновых стражей на место образовавшейся воронки, но начать сражение – значит подвергнуть завесу опасности. Одна я ее не удержу. Она просто рухнет, и тогда остров уйдет под воду. Поэтому пока наблюдение – наш единственный выход. Конечно, если они нападут первыми, мы отразим удар, даже если в итоге остров исчезнет с лица земли. Но пока просто понаблюдаем. Скорее всего, Темные не выдержат испытание температурой. Их оборона ослабнет, и тогда мы нанесем свой удар. Вышвырнем с острова в два счета и закроем завесу.

— Но терпеть Темных на нашей земле – невыносимая пытка, — в отчаянии взирала на всполохи в темном небе Ариана. — Они несут с собой разрушения.

— Нам придется некоторое время последить за ними, — хмуро отозвался начальник стражи завесы. — Мне жаль, принцесса Ариана, но другого выхода у нас просто нет.

— А где Александр?! Почему он еще не с нами?

— Я не чувствую с ним ментальной связи, — вздохнула королева. — Он замкнулся в себе. И меня это очень сильно беспокоит.

Будто подслушав, что разговор ведут о нем, на террасе появился принц.

— Мама, не меня ли вы обсуждаете? — раскрыл свои объятия Софии старший сын.

— Александр! Ну, где же ты был?! — всплеснув руками, бросилась к нему королева так, будто он был способен избавить их ото всех напастей.

— Прости, мама. Меня задержали дела. Я не знал, что все настолько серьезно.

Ариана недоверчиво взглянула на брата из-под опущенных ресниц. Едва уловила темный уголок его души, и тот мгновенно скрылся от ее любопытного взора. Сердце сжалось в нехорошем предчувствии. Александр что-то скрывал от семьи и очень хорошо прятал свои чувства за барьером.

На следующее утро случилась еще одна беда. Побережье покрылось странной белой пеной. На берег выбрасывало мертвую рыбу и медуз. Водоросли выглядели так, будто их сварили в огромном кипящем котле. Специалисты во главе с королевой Софией тщательно осматривали место экологической катастрофы и отбирали пробы. Принцесса Ариана впервые решилась покинуть свое убежище и отправилась на побережье вместе с матерью и настырным Дэймоном, вызвавшемся сопровождать ее, даже, несмотря на присутствие Александра.