Я напряглась: что Зарель опять задумал?

Оказавшись в большом зале, я остановилась, терпеливо дожидаясь, когда Вадим разомкнет на моих запястьях кандалы; впрочем, и обрадоваться не успела, как мои руки оплело подчиняющие заклятье. Оно засверкало на коже сияющими невесомыми обручами; сцепив зубы, я взглянула на брата, но и слова не выдохнула.

И так понятно, что я пленница! Наивно надеяться, что с меня снимут ограничения магии, они сдавливали мою душу, но хотя бы физически стало легче. И на том спасибо.

- Возьми у нее кровь для свадебного зелья. Чтобы к утру было. – Зарель, взойдя на возвышение, привычно развалился на ледяном троне.

Широко расставив ноги, он коснулся пальцами своего виска: жест, который можно было бы принять за утомленный, если бы не хищный неотрывный взгляд, направленный на меня.

- А будет брыкаться, прирежь нашего щенка. – Плохо, что Зарель понял, как мной можно управлять. Я бы могла врезать подошедшему демону, но безропотно протянула руки.

Знала, что будет дальше: клинок разрежет мою ладонь, а кровь соберут для приготовления особого напитка, скрепляющего брачные узы. Если выпью подобное зелье, то буду принадлежать Зарелю, как жена…

До чьей-нибудь смерти. И я надеялась, что не моей.

- А-а!!! – Но, едва клинок коснулся ладони, полыхнула алая вспышка. Она осветила помещение, отбросив демона от меня на пару метров; не удержавшись, тот мешком рухнул на спину.

Раскаленный клинок, вылетев, воткнулся у его ног, едва не лишив беднягу надежды на детей; может, будь это моих рук дело, усмехнулась бы, но я совершенно не понимала, что произошло. Это не я!

- Что еще?! – Вскочив, Зарель вихрем переместился к нам. Он с силой дернул меня за руку, подумав, видимо, что это мои фокусы.

Растерявшись, я позволила себя привлечь ближе; вскинула голову, поневоле заглянув в ледяные глаза Зареля. Полыхнув красным, они сузились; уж не знаю, что зимний правитель во мне увидел, но через мгновение он с таким отвращением оттолкнул меня назад, что я удержалась на ногах только потому, что угодила в руки Вадима.

- Проклятье! Что за согласие ты дала своему корольку?! – опасно процедил демон, от его голоса по моей коже побежали мурашки.

- Она обещана другому, мой повелитель. Высший демон все еще защищает ее, - вместо меня ответил пострадавший. Мои брови удивленно взлетели вверх, тогда как Зарель в гневе зарычал.

- Надо было убить урода…

- Ты поклялся, Зарель! - веско осекла я.

- Но и ты тоже, моя дорогая, - ядовитый взгляд демона сделал бы честь любой кобре. – Либо я получу тебя, либо сделка разорвана! Поняла меня?...

Он не может! Всё внутри сжалось в отчаянии: если сделка будет разорвана…

- О да, милая. Первым делом я закончу то, что начал… - процедил демон. – Я убью твоего королька. Так что тебе лучше придумать, как обойти это маленькое отягчающее обстоятельство, да поскорее…

3. Глава 3

Зарель всегда был хорошим манипулятором. Знал, как надавить на точки, которые отдавались внутри болезненнее всего; с отвращением я заглянула в его глаза, но не увидела в них ничего даже отдаленно человечного.

Ненавижу его. Ненавижу сильнее, чем кого бы то ни было!

- Что, нет идей? Может быть, если я убью эту терновую скотину, его чары сами уйдут, а, дорогая? – Зарель сузил глаза, а я содрогнулась. Мне ничего не было известно о демонической магии, а что, если это действительно могло сработать?

Нельзя этого допускать!

- Тронешь его хоть пальцем, и нашему соглашению конец, Зарель! – процедила я тихим, но непреклонным голосом. – Я уничтожу тебя и все, что тебе дорого!...

- А силенок хватит?

- Хватит на твою шкуру!