– Сынок, все наладится. Я уверена. Ешь.

– Только мама, пожалуйста. Я тебе рассказал, но об этом вообще никто не должен знать. Вот то есть вообще никто. Сам не знаю, зачем рассказал.

– Да кому я скажу-то. Я все понимаю.

– Соседки там эти твои, подружки. Вообще никому.

– Сын, я же не совсем глупая. Все поняла. Ни одной живой душе.

– Кхм, – кашляю я, наконец появившись на пороге кухни. В тапках и в халате с фламинго.

– Илья? – вскидывает брови брат.

– Здорово, брат.

– Да, сыночек. Вот Илюша же как раз заехал. Как хорошо получилось, что вы оба и одновременно. Так давно вместе не собирались.

– Мама, – Виталий становится бледный, как клеенка на столе. – Ты мне почему не сказала, что он здесь? – голос у брата переходит из шепота в хрипоту.

– Так я хотела, но ты меня заговорил. Я же как услышала, что проблемы у тебя, что площадь эту… Ой.

– Да блин! – перебил ее Виталий. – Я ведь просил.

– Молчу, молчу, – мама собирает тарелки.

– Ты чего в таком виде?

– Пролил суп.

– Ну и как сам, вообще? – спрашивает брат, и я понимаю, что он хочет спросить – ты уже отошел от своих психов, или до сих пор не в себе.

Пожимаю плечами.

Мы бьем друг друга ладонью, и это означает, что между нами мир и все проехали.

– Твоя одежда достиралась, сейчас машинка высушит и я поглажу рубашку, – говорит мама и выходит в коридор.

– Ты ничего ей про Марину не сказал? – спрашивает брат, дождавшись, когда мать скроется в коридоре.

– Нет.

– Молодец, спасибо. Я кстати сейчас в сторону Октябрьской поеду, тебя добросить?

– Да, будет отлично. И да, что там с твоим предложением?

– Предложение? Ага, молодец, опомнился. Все уже, поздняк, время прозевали. Я хотел тебя с одним своим знакомым свести, он искал партнера для общего проекта. Но уже все, место занято.

– Ну и ладно. Тогда у меня тоже будет к тебе разговор.

– Ок. Давай, розовый фламинго, переодевайся и жду тебя в машине.

***

– Мне нужно это место, – заканчиваю я свою речь.

– Да ты хоть понимаешь, о чем меня просишь?

– Понимаю. Тебе надо будет заткнуть кем-то этот пробел. Для меня это шанс. Проси, чего хочешь, взамен.

– Какое великодушие. Чего бы мне такого у тебя запросить, – хмыкает брат. – Да не могу я. Если спалимся, знаешь, что будет.

– Не спалимся.

– К этому надо подходить очень серьезно, а ты вспыльчивый, эмоциональный. Ты – заметный.

– За эмоциональность отвечаю. Я впишусь в обстановку. Пожалуйста. Когда я о чем тебя просил?

Он поворачивается и смотрит на меня.

– М? Когда просил? Ты серьезно? С какого места начинать?

– Ну да, да, просил. Но если не про деньги, то когда?

– М? – возмущенно смотрит на меня.

– Ну ладно, ладно. Постоянно прошу. Но в этот раз – совсем другое дело.

– Все. Закрыли тему. Нет и точка.

Смотрю на проносящиеся мимо здания. Брат человек слова. Сказал один раз – не передумает. Можно не пытаться даже больше. Кремень.

В этот момент на бардачке начинает дребезжать телефон. Там высвечиваются знакомые буквы.

Она.

Да, блин. Он что, после всего этого так и не перестал с ней встречаться? Хоть бы переименовал контакт что ли. Назвал бы ее «Вася сантехник» или «Гоша юрист». Как можно налаживать отношения с женой, и одновременно так палиться?

Да нет, мне вообще пофиг. Не мое дело. Просто не хочу видеть это имя. Каждый раз, как я слышу его, внутри что-то переворачивается. Это пройдет, не сомневаюсь, но вообще хотелось бы поскорее.

Да просто пореже бы его слышать и видеть.

Брат бросает взгляд на панель и продолжает невозмутимо ехать.

– Что же ты не отвечаешь? Там человек типа ждет.

– Это типа сарказм?

Молчу. Это типа – я не хочу ничего об этом знать.

– Просто думал, ты семью хочешь сохранить. Думал у тебя там все.