Я представила, что Дин мог бы сейчас покидать Харакас в полном одиночестве и мне стало зябко. Да и погода с утра не радовала, прохладный ветер налетал резкими порывами, норовил забраться в широкие рукава куртки, нырнуть под капюшон.

— На Сиане подберем тебе что-нибудь по размеру,- утешал Дин, туже застегивая липучки у моего ворота. – Может, все же зайдем внутрь?

Он уже второй раз предлагает дожидаться вылета в округлом здании военной комендатуры. Сверху оно напомнило мне шляпку гриба-масленка, засыпанного ржавыми сосновыми иглами и древесной трухой. Там сидят люди, подобные доктору Хорну, я к ним даже приближаться не хочу. Только, если Дин замерз и сам хочет погреться…

— Нет, я забочусь о тебе, Зоя Болар.

Он с удовольствием произносит мое имя вместе со своей фамилией, будто смакует на языке, потом лицо его принимает задумчивое выражение; перелет ожидается долгий, и как-то встретит нас Сонма, быстро ли получится найти по адресу жилье, выделенное Дину от командования. Останется заявить о своем прибытии в «пенсионный фонд» и обустроиться на новом месте. Так ведь это даже интересно!

— Ты рад, что с армией покончено, правда? Хотя по духу не большой любитель перемен.

Дин греет мои ладони в своих не слишком теплых руках и взволнованно поясняет:

— Я привык жить по четким правилам на казенном довольствии, а теперь придется каждый шаг рассчитывать самому.  К приключениям никогда не стремился. Я тебе уже говорил, все, что хочу – это тихое, спокойное место на земле, где растут цветы и деревья. Нет, не вдали от людей, мне нужно знать, что они рядом, даже если не обратят на меня внимание. Я бы незамеченным гулял в большой разноликой толпе и был вполне счастлив. Сидел бы в тени и наблюдал за тем, как люди спешат по делам, хмурятся и смеются, угадывал их настроение, даже придумывал личную историю каждого.

— Ты созерцатель по жизни, Дин! Ты свободный художник. Как тебя угораздило попасть в казарму?

— Мне нужно было покинуть Хубу. Я все там потерял, даже часть себя.

— И много ли нашел среди сианцев…

— Тебя, например. Даже если на короткое время. Потом можно жить памятью о тебе.

Его прямодушная искренность настраивала меня на сентиментальный лад. Непривычно. Пытаюсь отшутиться:

— Вселенная изрядно задержала твой приз! Пфф… хвали меня чаще, и я скоро зазнаюсь. Дин, мы это уже обсуждали, я тебя не оставлю. «По-крайней мере, пока не верну долг сполна и не передам в хорошие руки. И вообще, зачем нам расставаться, ни с кем еще мне не было так комфортно существовать бок о бок на протяжении трех недель. Вот это и настораживает, у меня никогда не было столь близкого друга».

Хочу его подбодрить, а сама поглядываю на ангар с сианским звездолетом, ощущая в крови знакомый азарт. Чужой город для меня всегда вызов, и какие бы технологии не процветали в Сонме, разумные существа должны иметь схожие интересы и потребности. Я знаю людей, я понимаю людей и оттого не слишком их люблю, однако тоже не мечтаю о келье отшельника.

Вот только Дин в какой-то степени для меня загадка, иногда напоминает блаженного, чьи поступки не слишком логичны. Скорее всего, последствия душевной и физической травмы. Слышала о солдатах, что, вернувшись из зоны боевых действия, меняли форму на монашескую рясу. Но таких единицы, большинство предавалось унынию, топили стресс в алкоголе или наоборот были склонны к чрезмерной агрессии.

Хорошо, что Дин не замкнулся, даже избегая прямого общения, он скучает по обществу. Мы с ним похожи, но я предпочитаю действовать, а не ждать у моря погоды. Мне интересно не просто следить за людьми, фантазируя об их тайных страстях и слабостях, куда приятнее людей касаться – взглядом, жестом, словом… поцелуем.  Надеюсь, в Сонме у меня будет достаточно материала  для  исследования внеземных рас.