– Тебе скучно со мной? Я не умею развлекать женщин. Все получилось неожиданно для тебя, да? Наверно, ты бы хотела другого мужа.

Я послюнявила палец и стерла с его щеки темную полоску машинного масла или глины.

– Сказать по правде, я вообще не собиралась замуж в ближайшие годы. Тем более, за военного. Я уважаю людей этой профессии, но хотелось бы держаться подальше, говорят, они любят командовать даже в спальне.

– Я бы стал тебя слушаться… в спальне.

Он не пытался заигрывать со мной, ничего пошлого не имел в виду. Сказал то, что думал в данный момент. Просто выразил свое мнение. Дин совсем не умеет притворяться. Как ребенок. А детей нельзя обижать. Я работала с ними не так уж долго, случаи бывали самые разные, иногда казалось, что только порка поможет избавить от дурных наклонностей, если добрые уговоры не приносят пользы. Но одно твердо знаю, детей быть нельзя.

И сейчас я ощутила себя стоящей на тонком осеннем льду. Как правильно общаться с Дином? Держаться отстраненно, перевести отношения в дружескую плоскость или сблизиться до конца, сплестись душой и телом. Я не хочу влюбляться в него и, к счастью, могу контролировать процесс. Мои чувства полностью мне подвластны, не помню ни одного сбоя, когда бы я потеряла голову, предавалась тоске неразделенной страсти или мучилась ревностью.

В большинстве случаев, мужчины были понятны и предсказуемы. Но Дин – житель другой планеты, сам факт того, что я оказалась в плену и чудом избежала «дома терпимости», пошатнул систему моих устоев. Нами часто управляет слепая судьба, перед которой бессильны острый ум, солидный опыт и даже личный счет в банке.

Дин удачно подметил, мы с ним оба – осколки, обломки и вполне можем составить одно жизнеспособное целое. Нужно ли для этого спать вместе? Я боюсь слишком привязать его к себе. Или привыкнуть самой, что тоже некстати.

– Выйдем на улицу, здесь дышать нечем.

– На складе поддерживается особый микроклимат. Иди первой, я скоро закончу.

Между нами возникла натянутость, мы оба не могли подобрать слова для непринужденного разговора, и даже прогулка далеко за пределами полигона мало помогла. По равнине стелился густой белый туман, куртки скоро покрылись бисеринками влаги.

Дин снова включил автопилот, и, потерявшись во времени и пространстве, я принялась воображать, что юркий вездеход остановится у бабушкиного дома. Там я поставлю чайник на газовую плиту и достану из подполья малиновое варенье, потому что холодильник не работает уже неделю. Может, мой спутник сумеет его починить…

Странно, на кладбище плакать не могла, а сейчас вытираю мокрое лицо о рубашку Дина. Он понял, остановил машину и неуклюже развернулся ко мне, так же, молча, обнял, накрывая волосы здоровой рукой. Не помню, чтобы кто-то из мужчин обнимал меня просто так, не требуя ничего взамен, не пытаясь потрогать грудь или залезть под платье.

Мне вдруг захотелось вместе с Дином раствориться в тумане, влившись в древний круговорот водной стихии. Яростно или равнодушно падать дождем на землю, обреченно испаряться росой и на краткое время зависать в воздухе, забыв, кто мы есть, отказавшись от масштабных желаний и целей.

Потом я вспомнила, что Дину нельзя далеко уезжать от складов и попросилась обратно, но он медлил, разделяя мой порыв меланхолии или вспоминая личные передряги:

– Я бы хотел дать тебе все самое лучшее, что смогу.

– И я тоже, Дин.

С ним можно было оставаться самой собой, забросив маски подальше. Он поцеловал мой лоб, прикрытый растрепанной челкой, и неуверенно спросил:

– Мы просто друзья, да?

– Наверно, так лучше. Как думаешь?