От страха излишне резко приказала:

– Заносите её. Кладите на диван в гостиной. И убирайтесь!

Лакеи сделали всё, как велено, и бесшумно ретировались. Фею они побаивались, хотя та и слыла добрейшей души женщиной. Но мало ли… Вдруг, правда, как фейнёт…

Принцесса молчала. Только периодически всхлюпывала разбитым носом. Фея тоже молчала. Но делала дела: согрела чайник, насыпала в тазик магических травок, залила теплой водой, протерла Принцессе лицо… Всё, впрочем, оказалось не так страшно. Содран лоб. Разбит нос. И распухла нижняя губа. Но если учесть, что последние «кровавые раны» в виде сбитых коленок Фея видела у Принцессы много лет назад… Вечная шишка и шрам от грабель на лбу – не в счет. Они, к счастью, не кровоточили.

Затянувшееся молчание Фея нарушила первой:

– Детка… Ты ничего не хочешь мне рассказать? Кто тебя так? Может быть, мы пошлем за начальником стражи?

Принцессины глаза налились слезами:

– Нет-нет! Не надо начальника стражи! Это я сама! Никто не виноват!

Фея прищурилась:

– Что сама? Лицо себе сама разбила? В очередном приступе самобичевания?

Принцесса вздохнула:

– Нет. Я нечаянно. Не остановилась вовремя. И налетела на забрало…

Фея икнула. От изумления. От своей подопечной она ожидала всего. Но забрало?! Где она, прости Господи, его взяла?! Пыталась целоваться с насквозь проржавевшей фигурой рыцаря из парадного зала что ли? Да еще и с разбегу?

Видимо, на лице крёстной было такое недоумение, что Принцесса хихикнула. Сквозь слезы. И соизволила объяснить. Как смогла – мешали разбитая губа и волнение. А в волнении Принцесса иногда становилась весьма косноязычной.

– Понимаешь… Он такой… Он… Он очень! Ну вот очень! Очень-очень такой!!! И мы разговариваем… Разговариваем… Но вот он весь, как в броню закованный… А потом – броня немножко спадает… И он уже другой совсем. Близкий такой… И я уже привыкаю, что близкий. И не боюсь. И несу всякую ерунду… И по голове глажу… И вообще… А потом – ррраз – и забрало вдруг падает!!!! Вот прямо падает! И он снова в броне! А я-то привыкла уже, что брони нет, понимаешь! И остановиться не успеваю! Вот первый раз лоб разбила. Потом – губу. Сегодня – носом и всем лицом приложилась…

Фея соображала. В принципе, ей было понятно, о чем речь. Повидала она таких рыцарей. С забралами и без. Но крестницу было жалко – как всегда. Поэтому Фея аккуратно так поинтересовалась:

– Детка, а может?.. Ну его, этого в броне? И с забралом? Что ж лицо-то каждый раз разбивать? Да и не только лицо. Броня-то, наверняка, тоже не из пуха?

Это было поражение. Полное и безоговорочное фиаско. Стоило только заглянуть в Принцессины глаза, слёзы в которых мгновенно высохли. Потому что запылал огонь. Да какой! Фея даже попятилась. Принцесса же развернула плечи. Вскочила с дивана. Прижала руки к груди…

– Даже не говори об этом. Грабли – десятками. Камни всякие – тоже. И ещё. И ещё. Это – первый рыцарь. Понимаешь, настоящий рыцарь! И я в него… Я его… Короче, он мне очень дорог. Очень. А броня, забрало… Я научусь. Останавливаться вовремя. Я тебе обещаю. Разбитого лица больше не будет.

Произошедшая с Принцессой метаморфоза была удивительна. Вместо хорошенькой девочки Фея увидела прекрасную воительницу. Со сверкающими глазами. Которая гордо развернулась и пошла к дверям. И Фее осталось только пробормотать вслед:

– Ну да… Ты научишься. Или он научится. Без брони и забрала…

У Феи выдался относительно тихий период: её крестница-Принцесса, судя по всему, пребывала в состоянии счастливого покоя. Или спокойного счастья – не суть. Во всяком случае, на курсы стервологии больше не ходила, лицо о забрала не разбивала, наручниками себя не пристёгивала, лежачие камни не поливала и грабли не закапывала. Все это осталось в прошлых сказках.