Принцесса шмыгнула носом и забормотала вообще невразумительное:

– А им – им надо, чтобы было реально всё равно. И преодолевать это «всё равно». А если мне не всё равно, то плохо. И снова ничего не получится. Как… Ну ты сама знаешь с кем…

В чай полились слезы. Фея помолчала. А потом, осторожно подбирая слова, заговорила:

– Послушай… Вот смотри – это чай. А это – сахар. Есть те, кто любит чай с сахаром. И если представить, что один человек – это чай, а второй – сахар, то «чай» будет обязательно этот «сахар» искать. Растворится ли сахар в чае или вприкуску его будут использовать – всего лишь дело привычки. Главное – чай всё равно будет с сахаром.

Есть люди, которые чай пьют просто чёрным. И несладким. Поэтому они на сахар даже вряд ли посмотрят. Так, разок может. В качестве эксперимента. И пойдут себе дальше.

А есть те, кто любит с лимоном. Им сахар вообще противопоказан. Потому что они хотят, чтобы им не сладко было, а от кислоты горло драло, понимаешь?

Кто-то к чаю молока хочет. Кто-то – обязательно торт. Или печенье. Иные и коньяк туда льют… В общем, о вкусах не спорят.

Так вот. Ты – тот самый сахар, моя радость. Ты можешь и полностью растворяться. И прилагаться в виде кубиков на блюдечке. Но с тобой получится только сладкий чай. Понимаешь? При определённых усилиях все хорошо получится с теми, кто с тортом чай любит. Или с конфетой… Вот от этого и пляши.

Принцесса слушала, приоткрыв рот:

– То есть, заморозка сердца ничего не даст, ты считаешь?

Фея отрезала:

– Ничегошеньки. Условно говоря, никакими способами сахар в лимон не превратить. И в коньяк. И уж тем более сахар никакой заморозкой не сделаешь отсутствием сахара. Так что…

Принцесса слабо улыбнулась:

– Я, кажется, поняла. Не пытаться становиться лимоном, да?

Фея улыбнулась в ответ:

– Совершенно верно. Тем более, что любителей чая с сахаром очень много – уж поверь мне. Гораздо больше, чем ты думаешь.

Принцесса ушла успокоенная. Фея смотрела ей вслед и рассеянно думала: «Хорошо, что я не сказала девочке, что иногда бывает и по-другому. И тот, кто один раз попробовал чай с сахаром, вдруг хочет попробовать его вновь. Более того – пить постоянно… Но ей пока лучше об этом не знать. И о том, кстати, что сахар может и в лимон превратиться, и в коньяк. Пусть так пока».

Фея, заглянув к Принцессе на утренний кофе, застыла прямо у калитки. Её крестница ходила в цветнике с каким-то очень странным агрегатом в руках. Увидев Фею, она попыталась спрятать агрегат за спину. Но не вышло. Уж очень он был громоздким. И узкая спина Принцессы скрыть его никак не могла.

Фея нацепила светскую улыбку.

– С добрым утром! Я тебе помешала? Ты что-то делаешь с цветами?

Принцесса независимо вскинула голову.

– Не особенно помешала, что ты. Но да. Я… Я, в общем, поливаю тут.

– Поливаешь?! Вот этим?! Прости, конечно, но мне почему-то кажется, что это грабли… Разве нет?

Голова Принцессы вскинулась ещё более независимо. И взгляд стал абсолютно как у венценосной особы. Только вот голос совершенно ненатуральный. Им Принцесса чуть ли не по слогам гордо произнесла:

– Это. Не. Грабли. Это. Лейка. Лейка. И. Я. Ею. Поливаю.

Фея попыталась сделать понимающее лицо.

– Ага. То есть, вот эта деревянная палка с замотанными твоей мантией железными зубьями и приделанным к ней полиэтиленовым пакетом с дыркой, из которой бежит вода, – лейка?

Если можно кивнуть сквозь зубы – Принцесса это и сделала. Сквозь зубы кивнула.

Но от Феи просто так отделаться было сложно. Она продолжала расспросы.

– Зачем же такие трудности? У тебя, если не ошибаюсь, пять леек? И ещё штуки три запасных, кажется? Так? И какой смысл в этих… В этой вот странной лейке?