Когда дети не слушаются, родители обычно пугают их какими-то сказочными персонажами, которые придут и накажут шалунов. У кого-то это бабайка; серенький волчок, что укусит за бочок; баба Яга, костяная нога. Но у меня таким персонажем была Панка. Мама рассказывала мне истории об этой таинственной личности. Я до жути боялась этой дамы.

Панка – это женщина лет пятидесяти, с лохматыми рыжими волосами, которые торчат из-под шляпы с большими полями, одетая в жёлтый дождевик и галоши. В руках у неё авоська с кефиром. Она очень любит забирать себе на воспитание, точнее, на перевоспитание маленьких непослушных детей. Но если ребёнок к ней попадает, то становится очень послушным. Он просто забывает, что такое шалости. Причём это не сопровождается какими-то наказаниями. Его не съедают, не кусают за бочок, не держат в чулане. Ребёнок просто становится взрослым и перестаёт озорничать. Всё его детство забирает эта тётя Панка. Она на время становится ребёнком: поёт песни в автобусе, играет на гармошке, танцует под дождём, измеряет лужи своими галошами, запускает свою шляпу как воздушного змея. Истории про её жизнь, которые мне рассказывала мама, очень интересные, их можно слушать часами. «Главное, чтобы самой не стать соучастником», – думала я в детстве. Очень страшно попасть в руки этой рыжеволосой тёти.

Как-то раз я даже видела Панку вблизи. Ехали мы с мамой домой с базара. Накупили всего, но я хотела ещё мороженое, которое мне было нельзя. Горло болело, а до дома оно растаяло бы. Я хныкала и ворчала, что хочу мороженое. Была осень, жёлтые листья и полные автобусы народа. В автобусе играла песня «Листья жёлтые над городом кружатся…» И тут во весь голос женщина стала петь эту песню. Это была она, Панка, точь-в-точь. Она стояла в задней части автобуса. Её рыжие волосы виднелись из-за плеча мужчины, шляпой она размахивала в разные стороны. Рядом хныкала девочка, но её никто не замечал. Весь автобус слушал громкий звонкий, слегка с хрипотцой голос Панки, которая перекрикивала радио. Я буквально скукожилась, мурашки пошли по всему телу, а сердце забилось быстрее. Какое мороженое? Я про него мгновенно забыла. Сжала мамину руку сильнее и молчала. До сих пор эта песня в голове звучит…

Мы вышли на своей остановке. Автобус поехал дальше. В окне расплылось лицо Панки, которая скорчила страшную рожу и показала язык. Я улыбнулась. Она уже не казалась такой страшной. Вот такой не совсем уж и сказочный персонаж был в моём детстве.

Жила одна капризная девочка Варя, которая не слушала свою маму. Она всегда капризничала, а взрослые исполняли все её капризы. Ей покупали красивые платья и много игрушек. Но Варя была вредной, не играла в игрушки, а гуляла на улице и марала свои красивые платья.

Однажды девочка пошла гулять. Мама сказала ей быть во дворе и не уходить далеко. Но капризная Варя не послушалась и ушла в соседний двор. Она была здесь впервые. Улица казалась одинокой и пустынной, на качелях никого не было и в песочнице тоже. Варя села на лавочку у большого дуба и стала рассматривать листья. Они были зелёные, хотя была уже осень и другие деревья начинали ронять свои жёлтые листья. Листья кружились на ветру и падали на городские улицы под ноги прохожим. Осень наступала, и от неё нельзя скрыться или спрятаться. Ещё вчера было лето, а теперь…

Вдруг возле плеча девочки кто-то хихикнул. Панка внезапно появилась в своем жёлтом дождевике с лохматыми рыжими волосами и громко засмеялась. Наконец-то она нашла непослушную Варю! Панка была необычной дамой. Она забирала детство у детей и на время становилась ребёнком, веселилась, озорничала и делала шалости.