Бабушка отложила книжку и посмотрела на внука нежным внимательным взглядом.

– Но ведь любая игрушка может стать другом. Не только механическая или электронная.

– Да, но робот совсем как живой. Он же всё умеет. Поэтому он будет как настоящий друг.

Бабушка погладила мальчика по голове и снова взяла книжку в руки.

– А какие игрушки были у тебя, бабуль? – спросил Коля.

– Ой, тебе такие неинтересны. Кукла из тряпочек, сама шила. Вот помню её. Очень хотелось мне куклу нянчить, чтобы дочка была. Не было тогда кукол у нас. И я стала сама шить. А не умела. Из кусочков ткани кое-как… пришью, отпорю и снова. Ох и долго я с ней промучилась. Косая, кривая вышла, но так я её любила! Столько труда было в неё вложено! Хранила потом её ещё долго. А потом не знаю, куда пропала. Может, при переездах затерялась.

Коля помолчал, подумал о чём-то и уже собрался идти, а потом вернулся и тихонечко спросил:

– А мне ты, бабуль, что-нибудь подаришь?

Что могла подарить старенькая бабушка, которая давно не выходит в магазины?! Её скромная пенсия не позволит ей сделать такие щедрые подарки, о которых мечтает современный внук.

– Ну конечно же, подарю! – улыбнулась она.

Николаша убежал к игрушкам, а бабушка задумалась, что же ей подарить. Решила, что разумнее всего подарить мальчику денежку. Пускай потратит на своё усмотрение. Надо быть современной.

Ночью бабушке не спалось. Мысль о подарке почему-то не давала ей покоя. Она встала, подошла к окну, посмотрела на спящую зимнюю улицу. Никого. Посмотрела на вершины деревьев. Вспомнилась ей её куколка. Бабушка решительно подошла к комоду и стала в ящике что-то искать. Она достала разноцветную пряжу и крючок для вязания. «Деньги деньгами, но детям нужно дарить игрушки. Живого робота я не свяжу, но игрушку с живой душой попробую». Не откладывая на потом, бабушка уселась в кресло под абажуром, включила свет и принялась набирать петельки. «Раз, два, три, четыре, пять… Замыкаем…» – она очень давно не вязала, зрение уже не позволяло выполнять мелкую работу. Но она надеялась, что руки сами вспомнят. В молодости она была неплохой вязальщицей. Два часа бабушка вязала, работа продвигалась медленно. Голова загудела от напряжения глаз и отсутствия сна. Бабушка отложила работу и решила прилечь, вздремнуть перед рассветом.

До дня рождения оставалось чуть больше недели. Каждый день, когда внука не было дома, и по ночам бабушка вязала. Подарок должен стать сюрпризом. Она понимала, что современный ребёнок, ожидающий в подарок игрушки, которые могут двигаться, говорить и охранять комнату, вряд ли оценит нового вязаного друга. Но мудрость подсказывала ей, что если правнук сохранит эту игрушку, то через много лет, когда она сама уже покинет мир, мальчик, достав эту безделицу из шкафа, обязательно почувствует тепло бабушкиных рук, любовь её сердца, вспомнит её заботу. И вот тогда эта игрушка станет для него очень дорогой.

Петли не слушались, уползали с крючка, разбегались, как непослушные дети. Нитки порой рвались. Приходилось их связывать в тонкие узелочки. Подслеповатые глаза щурились, всматриваясь в вязаное полотно. Морщинистые, немного дрожащие пальцы снова и снова провязывали петельки, иногда роняли непослушный крючок. В тишине слышался бабушкин шёпот: «Раз, два, три, четыре…» Наконец игрушка была готова. Завязав последний узелок и оборвав нить, бабушка сказала:

– Ну вот. Будешь моему внучкý другом и помощником. От всех напастей его убережёшь! С его именем в сердце я вязала тебя, с любовью большой. Он должен это почувствовать!

Вот и настал долгожданный день рождения Николаши. Мальчик проснулся ранним утром. Ему хотелось, чтобы этот день длился дольше. Как он радовался обещанному родителями роботу! Он достал его из упаковки и начал первые испытания. Робот послушно выполнял все команды, повторял за маленьким хозяином слова, ходил за ним, пел и даже охранял границу комнаты.