— Невкусно? — хмыкнул я. — Остуди магией. Мой организм не привык к горячей пище.

— Как? Я не умею пользоваться ледяной магией, — скривила она губы.

— Тогда жди, пока остынет.

Когда разносчица принесла кофе и булочки, Злата только приступила к еде. Я же с удовольствием отпил горячий ароматный напиток. Оказывается, кофе вкуснее в горячем виде. По телу разлилась тёплая нега, даря мне силы. Всё же хорошо, что ведьма затащила меня сюда и дала отдохнуть. Обратный путь не будет таким тяжёлым.

Злата так и не допила кофе, который никак не хотел быстро остывать. Она цедила его и морщилась, не понимая, что случилось с её рецепторами.

Ведьма расплатилась моими деньгами, дав щедрые чаевые разносчице. Рыжая красотка сияла, провожая нас взглядом. Похоже, её вообще не смущало то, что генерал пришёл с другой девушкой. Нар щедро распылял аромат морозной мяты, щекоча нервы всем присутствующим в кофейне дамам.

Путь до академии прошёл более-менее сносно. Я не успел замёрзнуть, хотя к вечеру холод усилился.

Стоило нам только пройти через ворота, как ведьма подхватила меня под локоть и лукаво заглянула в мои глаза.

— Куда собралась, студентка Винс? — нарочито громко произнесла она. — В столовой как раз только что закончился ужин. Не забыла?

Я готов был убить её на месте!

— Не забыл… ла! — огрызнулся я, поджав губы.

— Топайте в столовую, наказания никто не отменял! — отчеканила ведьма и тихо добавила: — А я пойду отдохну в горячей ванне.

— В тёплой, Ваша Светлость, иначе ваша магия воспротивится, — процедил я сквозь зубы.

— Хорошо, в тёплой. Иди отрабатывай, студентка Винс, — она отпустила моё плечо и гордо зашагала к корпусу, где находились мои ректорские покои.

Вот ведь дохлый тролль! Она, значит, пошла отдыхать, а меня работа ждёт! Где справедливость? И ведь не соскочишь, кухарка обязательно пожалуется Злате, что я не пришёл отрабатывать наказание. И придётся ведьме мне влепить ещё одно, чтобы не подрывать мой авторитет. Замкнутый круг какой-то!

Последние студенты попались мне навстречу на выходе из столовой. Гномиха одарила меня насмешливым взглядом, когда вручала швабру и тряпки.

Несколько минут я стоял и недоумённо пялился на таз с водой и ведро.

— Чего смотришь? Зачаровать хочешь? — насмехалась кухарка, выглянув из кухни. — Имей в виду, работа принимается только ручками! Никакой магии! Поняла? А то ректору пожалуюсь!

— Угу, — вздохнул я, сунув руку в воду. Хорошо хоть тёплая.

— Давай живей, протирай столы! — донёсся снова весёлый голос кухарки.

— Столы, значит, — я отжал тряпку и подошёл к первому объекту моей работы.

Я успел протереть шесть столов, когда меня застали врасплох чужие наглые руки. Кто-то резко обхватил меня сзади за талию и прижал к мощному торсу в мундире.

— Вот ты и попалась, моя ведьмочка, — вкрадчивый шёпот раздался над самым ухом.

От возмущения и отвращения у меня перехватило дыхание. Я резко развернулся, вырываясь, но сил не хватило. Парень меня не отпустил, но позволил повернуться.

— Курсант Хеймо?! — узнал я вчерашнего помощника ведьмы.

— А ты кого ждала? Конечно я! — игриво заулыбался курсант. — Златочка, ты должна мне поцелуй. Помнишь? И я отсюда не уйду, пока не получу свою плату за вчерашнее!

Его губы потянулись ко мне. В горле встал ком, и меня чуть не вывернуло наизнанку. Он собрался меня поцеловать?! Я тут же выставил руки вперёд, упираясь в мужскую грудь.

— Отставить! — рявкнул я на курсанта. — Не смей трогать меня!

— Девочка, мы так не договаривались. Я вчера вымыл за тебя пол, и ты обещала поцеловать меня за это! — с укором смотрел на меня парень. — Или ты уже забыла? А может, твои слова ничего не стоят? Так я тебе напомню!