Что происходит?
Серый камушек плюхнулся у моих ног.
Полный ужаса я заставил себя тихонько обернуться – насколько позволяли опутавшие меня веревки. За нашими спинами – шагах в двадцати – скукожилась небольшая груда камней. Над ней едва выглядывала голова. А на голове – до боли знакомая смешная меховая шапочка с напоминающим палку гибэдэдэшника хвостом какомицли на боку. Белый (белый?!) театрально приложил палец к губам, а потом вытянул ладонь и качнул ею: ложись, мол.
Я рухнул, как топором подрубленный, всё еще лихорадочно соображая: у меня галлюцинации? Или нет… Свист стрел развеял сомнения: мои тюремщики рухнули следом за мной. Только один из них хрипел, дергал ногами и пытался достать стрелу, остальных лучники упокоили моментально. Я снова повернулся к камням; слезы, наполнившие глаза, размывали картинку, но мне казалось, что я видел Вапачиро, стремительно бежавшего в мою сторону.
«Не может быть… Этого не может быть» – я боялся поверить в невозможное счастье… Но когда над мелкой фигурой Серого всплыла громадина Отмеченной Спины – размалеванного в яркие краски, разметавшего в стремительном беге свою гриву – тут я уже не мог ошибиться.
– Я тут! Я тут! – заорал я севшим голосом. Задергался, замельтешил, пытался подняться, но веревки не давали мне это сделать.
– Я тут, ребята! – извиваясь личинкой, я пытался стать ближе к ним хоть на шажок. Хоть на сантиметр!
Серый примерно с десятком воинов быстро разогнал прислугу. А меня резко подхватили, вздернули и стиснули в крепких объятьях. Черный Хвост. А я даже не заметил его…
– Уходим! Быстро!
Глава 6
– Владыка! Да садись поближе к костру! В этих землях ночи холодные! – Вочтуиката маняще махнул рукой.
– Нет, спасибо. Мне хорошо. Мне и так хорошо.
Я не врал. Когда заботливые руки близких людей подхватили меня и буквально унесли с поля битвы, я зажмурился и долго не решался открыть глаза. А вдруг развеется морок? А вдруг, на самом деле, меня тащат куда-то чертовы астеки… Я не переживу этого.
Однако, уши закрыть было нельзя. Я слышал голоса, такие родные, такие бесценные! Через пару часов меня принесли в уютную ложбинку среди отвесных скал. Серый с Хвостом аккуратно распутали веревки, напоили меня, угостили кашей с мясом индейки. Я тихо ревел и не пытался скрывать слезы. Мои друзья почти нежно касались вспухших шрамов на моем лице, и суровые взгляды их не предвещали астекам ничего хорошего.
Наконец, стемнело – и стало совсем хорошо. Я только лишь отодвинулся подальше от своих людей, укрылся тенью, вжался в теплый камень отвесной скалы – и улыбнулся. Как же хорошо! Я чувствовал себя почти в безопасности. Даже с «почти» – это было так много! Так что, не зови меня, Вочтуиката, к костру. Мне и так хорошо.
– Рассказывайте, – мягко велел я. – Какое чудо спасло вас? Что случилось в Стране Облаков? Как там База? Как Эхутла?
– Вот оно – чудо, – хмыкнул Вапачиро и ткнул ложкой в сторону Дшанластоо. Сапотек моментально зарделся, но непроизвольно приосанился. – Наш друг Дшан, несмотря на рези в кишках, решил, что неблагородно отлынивать от своих обязанностей. И, опираясь на посох…
– На копье!
– Опираясь на копье, потащился во дворец. Там он быстро подметил, что воинов везде непривычно много. А потом опознал в них людей Смерти Врагов! Никто из нас этого не сделал бы. Тут как раз из зала приемов раздались крики, и Дшан кинулся назад…
– Я не струсил, владыка! – вскинулся сапотек. – Но один я не имел шансов пробиться к тебе на помощь…
Парень разволновался, боясь быть уличенным в трусости – я же был поражен, что этот сапотек, придворный из Саачилы, даже на миг не задумался, на чью сторону встать… Кажется, я опять начал плакать.