Она бросила грустный взгляд во двор и вздохнула. Наверное, все слуги считают её высокомерной. Жаль.

* * *

Наступил понедельник. Лика снова отправилась в лес. Конечно, главной её целью были травы, однако ещё ей хотелось просто прогуляться, а не сидеть дома с теми, кого она не выносит.

Девушка долго бродила среди деревьев, но некоторые травы так и не смогла найти: здесь нужно было знать конкретные места. Недовольная этим фактом, они встала посреди леса, нахмурившись и скрестив руки на груди.

– Всё так паршиво? – едва сдерживая улыбку, спросил Андрей, возникший из ниоткуда.

Анжелика от неожиданности рассмеялась:

– Да уж.

– Могу помочь?

– Думаю, что можешь, – усмехнувшись, ответила ведьма. – Ты же у нас «хозяин леса».

– Я всего лишь вожак стаи и на звание «хозяина леса» не претендую, – возразил парень.

– Почему? Ты же всё здесь контролируешь.

– Я контролирую только своих волков, остальные жители леса мне не подчиняются. Они отлично могут существовать и без меня.

Лика внимательно посмотрела на него:

– Хм. Странный ты, волк. Многие на твоём месте зазнались бы.

– Не думаю, – ответил Андрей.

– Зато я в этом абсолютно уверена. И я имею в виду не твоих друзей! – попыталась оправдаться девушка.

– А кого ты имеешь в виду?

– Виктора, например. На твоём месте его бы распёрло от излишнего самомнения. В общем-то, он и на своей должности слишком много думает о себе. Считает, что имеет надо всеми власть.

– В стае таких, как Виктор, мало, – заметил вожак.

– Может, ты и прав. Однако вообще в мире подобных Виктору большинство. А вот таких, как ты, волк, мало. По крайней мере, я в своей жизни таких не встречала. Раньше, – призналась ведьма.

Андрей растерянно посмотрел на Анжелику:

– Смахивает на комплимент.

– Наверное, это и есть комплимент, – смущённо улыбнувшись, сказала Лика.

– Тогда «спасибо».

Молодые люди поглядели друг на друга и расхохотались.

– Чем я могу тебе помочь? – перешёл парень к делу.

– Да травы кое-какие найти не получается, – ответила девушка, протягивая список.

Туманов внимательно прочитал его и, взяв под локоть Лику, повёл её за собой. Он показал ведьме места, богатые нужными травами, и помог собрать их. Оказалось, что парень хорошо разбирается в лекарственных травах и знает некоторые секреты по их сбору, которыми и поделился с девушкой.

– Кажется, всё запомнила, – подытожила Анжелика. – Тебе, наверное, надо в цех, на работу, а я тебя отвлекаю?

– Это тоже моя работа, – возразил Андрей.

– Что именно?

– Собирать травы для ведьм.

– А, – запнулась она. – Ты сказал «для ведьм»?

– Верно.

– То есть без их непосредственного участия?

– Ага.

Блондинка растерянно уставилась на своего собеседника:

– Но ты не предлагал собрать травы за меня!

– Нет, – совершенно равнодушно ответил вожак и, наконец, не выдержав, широко ей улыбнулся. – Судя по лицу, с которым ты стояла одна посреди леса, тебе просто необходимо было самой найти эти травы и показать им, кто в доме хозяин.

Запрокинув голову, ведьма рассмеялась:

– Неужели у меня действительно было такое лицо?

– Именно такое оно и было, – подтвердил Андрей.

– На самом деле, я бы не хотела, чтобы кто-то собирал травы за меня, – призналась Лика. – Нужно всё уметь самой, не так ли?

– Согласен.

– Спасибо за помощь, волк.

– М-м-м… – нахмурившись, протянул он. – Ты теперь всегда так будешь меня называть?

– Волком? Ну… я… – смутилась девушка. – Просто у меня никак не получается заставить себя называть тебя по имени.

– Может, ты его просто забыла?

– Нет-нет! Я помню: тебя зовут Андрей, но…

– Но?

– Но можно я всё-таки буду звать тебя Волком? Мне так проще.

– В стае много волков, – возразил парень.