– Кто вы такие?

– Членами Общества Дьявола являются волки и ведьмы.

– Волки? То есть оборотни?

– Ну да. Только мы никогда не называем друг друга оборотнями. Волками – и никак иначе.

– А ты…

– … волк, – закончил за неё парень.

– Не понимаю: при чём здесь я?

– Ты теперь одна из нас.

– Да почему?! – воскликнула Анжелика.

– Потому что волками становятся не от укуса, а ведьмами не рождаются! Все приходят в Общество одинаково: через лес в ночь на Ивана Купалу. Мы её называем Ночь Посвящения. Каждый год Дьявол выбирает шесть человек, которые должны стать новыми членами Общества Дьявола.

– Каким образом он их выбирает?

– Трое мужчин и три женщины. Те, кого не устраивает их жизнь. Те, кому по-настоящему плохо, а помочь некому. Практически все, кто вступил в Общество Дьявола, были на грани самоубийства. Однако помимо недовольства своей жизнью у будущих членов Общества должно быть желание изменить ситуацию, готовность к переменам.

– И всё? – удивилась девушка.

– Нет, конечно. Ещё новые члены Общества должны иметь определённые нравственные качества, без которых работа в нашем Обществе невозможна: честность, умение хранить тайны и держать своё слово, ответственность, терпимость, гуманность и многое другое.

– Ладно: выбрал Дьявол человека. И что дальше? Как становятся ведьмами и волками?

– В Ночь Посвящения. В тот момент, когда они как бы умирают.

– «Как бы»?

– Именно. Мы не убиваем людей – они сдаются, принимают смерть. В тот момент, когда мы будто бы собираемся их убить, всё прекращается. Людям объясняют, что они стали членами Общества Дьявола.

– И?

– И они выбирают, кем быть: волком или ведьмой.

– Стоп! Как это выбирают?

– Очень просто: мы рассказываем, в чём суть работы волка, а в чём – ведьмы. И люди решают, какой работой хотели бы заняться.

– А я – кто?

– Ведьма.

– Но я не выбирала работу ведьмы! И никто мне ничего мне не объяснял! Ты сам всё это время молчал!

– Но ты не сдалась! – Андрей вздохнул. – В Обществе Дьявола к тебе будет особенное отношение. Дело в том, что Общество существует уже более тысячи лет и за всё это время никто и никогда не уходил из леса, не пережив эту мнимую смерть. Ты одна вышла из леса «живой».

– Да не может быть! Неужели никто не сумел убежать?

– Никто.

– И ты?

– И я.

– Не верю! – заупрямилась Анжелика. – Ты не похож на «слабачка». Почему ты не спасся?

– Потому что не захотел, – с улыбкой ответил Андрей. – Моя жизнь мне не была нужна.

– Почему?

– Неважно, – отмахнулся парень.

– Неважно так неважно, – не стала настаивать девушка. – А в чём заключается наша работа?

– Ведьмы лечат людей, волки охраняют лес. Все нюансы вам объяснят позже.

– А кто-то контролирует нас и нашу работу?

– Главным образом – Дьявол. Но так как Общество большое, а Дьявол – один, имеются два «заместителя». Один – среди ведьм, другой – среди волков.

– А кто следит за ведьмами?

– Алексей – сын Дьявола. В будущем он станет Дьяволом.

– Станет Дьяволом? – удивилась Анжелика. – То есть Дьявол не живёт вечно?

– Конечно же, нет. Мы все умираем. Должность Дьявола переходит от отца к сыну. Они единственные не проходят через Ночь Посвящения. Магические способности даются им от рождения.

– Понятно. А за волками кто следит?

– Вожак стаи.

– А кто вожак стаи?

– Вожак… – Андрей запнулся, – … я.

– О-о-о! – развеселилась девушка. – Так ты у нас, значит, большой начальник?

Парень фыркнул:

– Ну да… Ещё есть Группа внутреннего порядка. Она следит за соблюдением Законов Общества.

– Ясно… – протянула Анжелика. – Такое ощущение, что сейчас голова лопнет от всей этой информации!

– Ты не обязана запомнить всё сейчас же, – успокоил её парень. – Разберёшься со временем.