В результате установления и поддержания необходимых контактов с другими профессионалами, взаимного обмена информацией, технологиями, инструментарием оптимизируются социальные отношения между клиентами и группами клиентов, специалистами и их службами, личностью и государством и проч. При этом исследователи подчеркивают, что на первом месте в посреднической деятельности социального работника должна быть защита интересов и прав клиента (Доэл М., Шардлоу С. 1997. С. 11; Курбатов В. И. 2006. С. 55–57).

Благодаря универсальному, инновационному и посредническому характеру взаимодействий в социальной работе, синтезу ее структурного и процессуального начал становится возможным обеспечить равновесность и динамизм систем, осуществляющих социальные изменения в интересах людей.

Взаимодействия в социальной работе, как и в других социальных системах, подвержены регулированию как со стороны выбора средств и способов действия, так и со стороны цели, на которую они направлены. Регулирование средств, используемых для достижения цели, связано с нормами деятельности, а регулирование самих целей – с ее ценностями.

Взаимодействия являются сущностью социальной работы с позиции целеполагания и с точки зрения ее нормативной стороны. Они носят целенаправленный характер, причем целевые основания социальной работы вытекают из ее базовых ценностей.

Следует указать на главную цель деятельности субъектов социальной работы – это социальные изменения, позволяющие группе и личности удовлетворять потребности в поддержании и воспроизводстве оптимальных условий существования и развития, реализовывать свой потенциал как человеческих существ, а обществу – развиваться в коэволюционном единстве с природой.

Процесс социальной работы, таким образом, является процессом социальных изменений. Поскольку социальные изменения предполагают сознательную деятельность по трансформации социальных взаимодействий или социальной ситуации, важно определить их конкретное содержание. В широком смысле слова социальная работа представляет собой универсальный социокультурный механизм социальной помощи и поддержки, воздействие которого направлено на преобразование общества (Платонова Н. М. 2009. С. 33).

Соответственно, на макроуровне социальной реальности, основываясь на процессуальном и системном началах социальной работы, можно дать ее следующее определение.

Социальная работа– это вид гуманистической деятельности, включающей в себя широкий спектр взаимодействий ее субъектов в процессе оказания и получения социальной помощи и поддержки, целью и результатом которых являются позитивные для жизнедеятельности человека социальные изменения.

Изменения в данном случае происходят вследствие разносторонней деятельности социального работника, направленной на клиента и осуществляемой вместе с ним. Ведущий аспект здесь – оптимизация жизнедеятельности активного субъекта в целях преодоления трудной жизненной ситуации на основе помощи и самопомощи, направляемой специалистом. Итак, социальные изменения лежат в основе процесса социальной работы.

В отечественной литературе чаще встречается более узкое определение социальной работы, охватывающее ее микросоциальный аспект. В этом случае социальная работа характеризуется как профессиональная деятельность, осуществляемая специалистами и их добровольными помощниками и направленная на оказание индивидуальной помощи человеку, семье или группе лиц, попавших в трудную жизненную ситуацию, через информирование, диагностику, консультирование, прямую натуральную и финансовую помощь, уход и обслуживание больных и одиноких, педагогическую и психологическую поддержку; деятельность, ориентирующая нуждающихся в помощи на собственную активность по разрешению трудных ситуаций и помогающая им в этом (