Двери наконец распахнулись и несколько голов протиснулись в дверной проем, обнаружив внутри помещения стол, уставленный едой и бутылками. Из комнаты исходил сильный запах алкогольного пиршества, а табачный дым здесь стоял буквально столбом.

– Немецкая культура, поэзия, философия!!! – продолжал выкрикивать один из двух штабных генералов, которых Борман, видимо, пригласил к себе на дружескую ночную попойку. – Все уничтожено… Стерто по вашей вине… Брошено в грязь, в угоду вашей алчности и…

В этот момент оратор осекся, заметив изумленные лица за распахнутой дверью.

– Что случилось, зачем вы здесь? – раздраженно спросил Борман у смутившихся невольных свидетелей скандала.

– Мы… Это… Подслушивали…

– Что? – лицо начальника партийной канцелярии, которое нередко выражало жестокость, а, иной раз, коварство и приводило в трепет самых отчаянных храбрецов, приобрело и вовсе хищное выражение. – Какого черта вы подслушиваете у дверей моего кабинета?!

– Подслушивали и записывали на магнитофон разговор инженера Баха с этим парнем из службы разведки, шеф… Как раз собирались навестить инженера… А тут…

– Убирайтесь отсюда! – почти спокойно, перебил своего подчиненного Борман.

– Слушаюсь…

Феликс Ленц, в то самое время, возвращался в Потсдам, в расположение секретного бункерного комплекса… К месту своей постоянной работы… Пока автомобиль кружил по улицам ночного Берлина, объезжая развалины и воронки, майор обдумывал разговор с инженером Бахом. Конечно, цепляясь за жизнь, страшась грядущего поражения и неминуемого возмездия, вожди разгромленного рейха могли на полном серьезе додуматься до подобной фантастической авантюры… Страсть к всевозможным подземным бункерам, к военным заводам Альберта Шпеера, упрятанным от авиации противника под земной поверхностью, к таким же подземным тюрьмам и прочим подобным сооружениям в Германии была велика… Все это было прекрасно знакомо Ленцу… Но путешествие в настоящий подземный мир! Интересно, почему при подборе участников подобной экспедиции выбор пал именно на него?! Впрочем, в разведывательной «Организации Гелена» для Феликса Ленца работы скоро не будет… Красная Армия вплотную приблизилась к Берлину… Американцы необратимо надвигаются с Запада… Если бы он занимался, к примеру, шпионской сетью, сохраненной в глубоком тылу противника… Было б другое дело… Но, что означал сегодняшний разговор с инженером? Какая-то Прозерпина… Какая-то высокоразвитая подземная цивилизация… Его ракета, видимо, способна проникнуть в земные недра достаточно глубоко, но тем ужаснее будет финал для ее экипажа… И, что тогда означает его записка? Знает, что его изобретение погубит участников экспедиции и его мучает совесть?

Если верить древним философом и пророкам, влияние на человеческую историю неких таинственных сил, поражающих могуществом, иногда беспощадных, иногда покровительствующих людям, воистину огромно! Что есть человек? Каким бы он ни был, величие его тщетно… И чем больше он мнит себя всемогущим, тем больше рискует быть в одночасье низвергнутым и поверженным в прах… Планы его порой рушатся самым непостижимым образом… Богатырский конь спотыкается и подводит… Гордый царь теряет вдруг все и скрывается от врагов в пещере… Вельможа хвастает самым высоким покровительством и вдруг внезапно попадает в опалу… Так же и с творением рук человеческих! И с великими замыслами людскими… Вавилонская башня разрушена… Римский форум из «центра Вселенной», из «земного пупа», где решались судьбы целых народов, превращается в руины и служит пастбищем… Крупнейшее судно в мировой истории, восьмипалубный гигант, поглощает морская пучина… Биографии людей схожи, независимо от положения, происхождения, занимаемых должностей… Родился, учился… Женился… Где-то работал… Может быть воевал… Возможно руководил… В любом случае, бурный поток жизни несет человека, подобно спичке в бурлящем весеннем ручье… То она натыкается на отмели…То оказывается в водовороте… Прибивается к берегу… Снова попадает на стремнину и несется дальше к цели, которая ей неизвестна.