В зависимости от уровня хозяйственного развития племен находилось и их мировоззрение. Чем больше развивался сам человек, тем больше претерпевали эволюцию его взгляды, его верования. Вера в богов, духов складывалась в определенные обряды и ритуально-магические действия. С расширением кругозора древнего человека возникает потребность сделать бога видимым. Так появляются первые культовые изображения богов (Приложение. Фото 8). Идея пластического воспроизведения божества также имела свою эволюцию. В настоящее время нельзя проследить ее со всей точностью, но можно констатировать, что развитие шло от обожествления заповедных рощ, кустов, деревьев, гор, источников и пр. (не выделенное в конкретный образ) к тотемам (конкретный, примитивно – стилизованный образ) и далее к антропологическому (выделенному в антропологическо-абстрактный образ).

Первоначальный этап славянской религиозности состоял в почитании предка (пращура), природных сил: одни боги повелевали грозой и молнией, другие – солнцем, третьи – ветром. По представлениям славян, вся природа была одухотворена и населена добрыми и злыми силами. Идея духа была связана с идей человеческой души, поэтому свои чувства и эмоции человек перекладывал на окружение. Одни племена славян верили в Род и рожаниц, другие – в души умерших и предков, третьи – в тотемных животных и пращуров и т. д.

Исследователь П. Ф. Маркин, исследуя эволюцию формирования древнеславянской мифологии условно подразделяет ее на несколько этапов:

1. Архаический период. Он представлен формированием первоначальных представлений древних славян о мироустройстве, природных стихиях, духовно-нравственных категорий. Для этого периода характерно разделение духов на доброжелательных – берегинь (Златая Баба, Дид, Симаргл и другие), враждебных – навьев и упырей (вурдалаки, бесы, Лихо одноглазое, Кикимора и другие). Главенствующими в этот период были божества Род и Рожаницы – отвечающие за плодородие, семейный очаг и рождение всего на земле.

2. Классический период. Этот период характерен наличием представлений о множестве богов с различными функциями: небесные боги – Сварог – бог кузнечного ремесла и небесного огня, Даждьбог – бог солнца, тепла и благополучия, Перун – громовержец, Стрибог – бог ветров и бурь, Святовит – покровитель воинов, Хорс – бог солнечного диска, Лада – богиня красоты и семейного благополучия и другие; земные боги – Ярило – бог плодородия, Велес – бог врачевания и покровитель скота, Макошь – богиня плодородия и ткачества и другие; подземные боги – Чернобог – верховное божество потустороннего мира, Мара – богиня смерти, Кащей, Баба-Яга и другие.

Также в древнеславянской мифологии выделяют в отдельную категорию персонажей низшей мифологии – Домовой, Банник, Овинник, Леший, Русалки, Водяной и другие [13].

Безусловно, каждый этап очень тесно был связан с магией и ритуальными действиями и имел, достаточно длительный характер. Мифологические сюжеты отражают характер взаимодействия с каждым божеством, кого нужно опасаться и чем можно защититься от враждебных сил, с помощью чего попросить заступничества у покровительствующих богов. Основная идея общения с богом рождала пластический образ. В резьбе, вышивке и росписи, несмотря на процесс десакрализации центральными образами являются мифологические птицы, кони, женские фигуры, фигуры всадников и другие.

Опасаясь воздействия враждебных духов, славяне размещали защитные мифологические символы на «уязвимых» участках жилища и двора. Заклинательным орнаментом они закрывали все проемы, через которые нечистая сила может проникнуть к человеку: ворота, двери, окна. Символ солнца, размещаемый в проемах, должен охранять жилище от ночной нечисти. Солярные знаки находились также на крыше дома – в виде конька (конь символизировал солнце) (Приложение. Рисунок 3). Б. А. Рыбаков отмечает, что на фасаде дома славяне изображали небо и ход солнца – утром, в полдень и вечером. При этом на центральном полотенце обычно размещался громовой знак (круг, разделенный на шесть секторов) – символ Рода или Перуна, оберегавший дом от попадания в него молнии. Рядом с символом солнца почти всегда славяне изображали знак земли или засеянного поля, обозначающий единство небесного и земного, явного. Мир яви символизировали изображения птиц, растений, богинь, переплетающиеся с фантастическими существами [23].