Федерации можно классифицировать по различным основаниям. Так, в зависимости от принципа, на основе которого строится федерация, она может быть:

• административно-территориальной (США, ФРГ);

• национально-территориальной (были: СССР, Югославия, Чехословакия, сейчас: Бельгия, Индия, Пакистан);

• смешанной (Канада, Швейцария, РФ).

В Российской Федерации в настоящее время насчитывается 85 субъектов В их числе 22 республики (государства), девять краев, 46 областей, три города федерального значения (Москва, Санкт-Петербург и Севастополь), одна автономная область (Еврейская автономная область) и четыре автономных округа. Все субъекты Федерации различаются между собой по величине территории, численности и плотности населения, по национальному и этническому составу и другим параметрам.

Федеративное устройство России основывается на таких принципах, как принцип государственной целостности, принцип единства государственной власти, принцип разграничения предметов ведения и полномочий между органами государственной власти Федерации и органами государственной власти субъектов Федерации, принцип равноправия и самоопределения народов в Российской Федерации (п. 3 ст. 5 Конституции РФ).

По способу образования выделяют договорные федерации, в основу которых положен договор (США), и конституционные (Германия). По правовому статусу субъекты федерации подразделяются на симметричные, когда субъекты имеют одинаковый правовой статус (США), и асимметричные, в которых субъекты занимают неравное правовое положение (Индия).

К сложным формам государственного устройства относят, помимо федерации, империю. Империя – исторически сложившееся на основе жесткой централизованной власти объединение этнических и административно-территориальных образований. Империи, возникнув во многих цивилизациях и в разные эпохи, обладали специфическими чертами. Однако можно выделить и общие признаки:

• огромная территориальная основа;

• сильная централизованная власть;

• правящая элита, стремящаяся к экспансии;

• отсутствие единого государственно-правового статуса у входящих в империю образований;

• асимметричные отношения господства и подчинения между центром и провинциями, метрополией и колониями;

• подчиненность интересов различных социальных групп слоев общим политическим проектам;

• разнородный этнический и культурный состав.

Империи можно классифицировать на континентальные (Российская, Австро-Венгерская, Германская) и межконтинентальные (Великобритания).

Менее распространенной формой в мире по сравнению с унитарным государством и федерацией является конфедерация. Однозначно нельзя ответить на вопрос, является ли конфедерация внутригосударственным объединением или же – международно-правовым. Конфедерация содержит в себе значительные признаки того и другого.

Конфедерация представляет собой объединение или союз государств, при котором государства, образующие конфедерацию, полностью сохраняют свою самостоятельность, имеют свои собственные органы. Для координации совместных действий государства, входящие в состав конфедерации, создают объединенные органы, которые функционируют в строго определенных сферах и преследуют строго определенные экономические, политические, военные или иные цели. Конфедерация нередко рассматривается как промежуточное звено на пути движения государств к федерации.

Создаются конфедерации обычно для решения строго определенных задач – экономических, политических военных. По достижению целей конфедерация в формально-юридическом плане считается себя исчерпавшей.

Суверенные государства, образовавшие конфедерацию, остаются субъектами международно-правового общения, имеющими собственное гражданство, системы органов власти, управления, правосудия. Акты, принимаемые на уровне конфедерации, требуют своего одобрения высшими органами государственной власти государств, входящих в конфедерацию. Армия конфедерации состоит из воинских контингентов государств – чинов конфедерации.