Социология права имеет непосредственные практические цели – помогать законодателю, другим правотворческим органам создавать акты правового характера. Поэтому социологию права иногда именуют социологией нормообразования, которая изучает процессы создания норм права самой жизнью.

Социология права в отличие от философии права менее абстрактна и тесно связана с жизнью общества, с юридической практикой. Она изучает социальную обусловленность законодательства, его эффективность, юридическую практику – правотворческую, правореализационную, интерпретационную и т. д.

Социология права признается пограничной наукой между общей социологией и правоведением.

Теория позитивного права, или догматика права, главное внимание сосредотачивает на получении законоведческого знания практикующими юристами. Догматика права еще именуется энциклопедией права, которая формулирует исходные понятия, принципы, категории, общие правила, образующие основу правовой системы конкретного государства и других правовых систем. Юридическая догматика важна для ориентации в юридической сфере, она придает устойчивость и строгость правовой системе, вырабатывает юридическое мышление и мировоззрение.

Особенности теории государства и права как науки определяются не только предметом, но и методом. Следовательно, свой предмет теория государства и права изучает при помощи определенных методов, которые сформировались в ходе исторического познания. Каждый этап истории общества есть одновременно ступень развития государства и права и вместе с тем ступень их постижения, изучения. Но необходимо знать не только что познается, но и как это делается, т. е. какими методами изучаются такие сложные явления, как государство и право.

Термин «метод» греческого происхождения и в переводе означает «способ», «путь следования». Под методом любой науки понимается совокупность приемов, правил, принципов научной деятельности, применяемых для получения истинных (объективно отражающих действительность) знаний.

Учение о методах, теоретическое обоснование используемых в науке методов познания действительности принято называть методологией. В литературе встречается и такое определение методологии: это теория, обращенная к практике исследования. Дословно термин «методология» означает учение о методах познания. Вместе с тем некоторые ученые подчеркивают, что методология не является самостоятельной наукой, она не существует изолированно от всей системы наук и призвана обслуживать любое научное знание, любой научный поиск (чл. – кор. РАН Д.А. Керимов).

Методология занимает важное место в теории государства и права: она не только изучает и применяет научные методы, но и сама разрабатывает их для более глубокого исследования существующих и вновь возникающих государственно-правовых процессов и явлений. Как и предмет, методы исследования по своей природе одновременно объективны и субъективны. Объективность им придает то, что они зависят от предмета изучения, от уровня накопленных знаний, от культуры общества и т. д. Но они субъективны, так как определяются мировоззрением исследователей, а отсюда выбор способов и приемов познания.

Методология не является неизменной. В значительной степени она зависит от конкретной цивилизации, духовной жизни общества в тот или иной исторический период.

В настоящее время все многообразие методов познания государства и права принято располагать по следующим группам:

1) общефилософские, или мировоззренческие, методы;

2) общенаучные (общие) методы;

3) частнонаучные (частные, специальные) методы.