После того, как Аннушка утонула, все изменилось. Александр впал в сильнейшую депрессию, появились проблемы с Антоном. Все это легко на плечи Артема, и тогда братья сблизились. Стало почти так, как было в школе: они всегда держались вместе и, если кто-то обижал Артема, Александр всегда заступался и защищал брата. Только сейчас они поменялись местами.

Через год Александр пошел на поправку, но к работе охладел.

— Какой смысл, что мы горбатились двадцать пять лет? Ты помнишь, мы же вошли в этот бизнес детьми! И до сих пор варимся в нем. Думаешь, мне приносит это удовольствие? — как-то спросил Александр брата.

— А разве нет? — удивился Артем.

— Мне приносили радость деньги. Но счастье принести не смогли. Никто мне не вернет Аннушку! И к чему эти бумажки мне без нее?

Все девять предприятий общественного питания после трагедии в семье Александра перешли на плечи Артема. Но, как ни странно, ему эта ноша была не только по плечу, но и по душе. Он радовался, что может поддержать брата в тяжелую минуту, он даже воспарил духом, попробовал сблизиться с Антоном. Мальчиком только он и занимался, Александр был разбит горем и не понимал, что сыну тоже очень больно и, может, даже сильней, чем ему. Ведь отец может жениться второй раз, а вот родную мать сыну никто никогда не вернет. Артем находил для мальчика психологов, искал любые пути, чтобы он заговорил, постоянно приезжал и говорил с ним, убеждал. Он очень сильно сожалел, что не принимал никакого участия в его жизни раньше, но тут уж не он решал, так что жалость в основном трансформировалась в обиду, которую он носил в себе и до сих пор о ней не обмолвился.

Последний год Александр вернулся в бизнес, но принимал в нем совсем небольшое участие. Можно сказать, что сейчас он работал в удовольствие, как и мечтал всегда, а не для того, чтобы заработать больше денег.

У Артема же не осталось другого выхода, как тянуть все самому. С годами он научился всем управлять, ведь когда знаешь, как заведовать одним, там и девятью не сложно.

Как ни странно, но смерть Аннушки повлияла на его жизнь в положительном ключе. В его жизни снова появился брат, они стали больше времени проводить вместе, и не на работе, а в домашней обстановке, у него появился племянник, к которому он чувствовал любовь и нежность, Артем купил себе квартиру и смотрел на будущее с оптимизмом, чего раньше даже в мечтах не было.

15. Из двух зол она выбрала то, которое раньше не пробовала

В Москву возвращались в хорошем настроении. Артем вкратце поведал Маше трагическую историю жизни своего брата, упустив такую важную деталь, как свою любовь к Аннушке и ее предательство.

Уже в лифте договорились о встрече завтра утром. Маша с улыбкой впорхнула в свою квартиру. Она чувствовала себя невероятно счастливой. Все так стремительно завертелось, закружилось в ее жизни! А ведь с момента ухода Юрия прошло всего три дня! Кто бы ей когда-то рассказал о том, что она не будет горевать о любимом муже, она бы никогда не поверила. Ей казалось, что Юрий — смысл ее жизни! А сейчас она о нем почти не вспоминает, а если это и случается, то воспоминания теплые, как пуховое одеяло. Не злые, добрые какие-то! И непонятно почему так. Неужели так быстро проходит любовь?

Почему Маша на него не злится, не обижается, не обвиняет во всех грехах на свете? Она ведь его когда-то боготворила, ей казалось, что она и дня без него не проживет. Когда он уезжал в командировки, Маша места себе не могла найти, постоянно забивала время, чтобы быть занятой, но это мало помогало. Иногда, в самых ужаснейших своих мыслях, она представляла себе, что он уйдет и тогда она непременно умрет. От горя, от слез, от бессонных ночей. Но прошло всего три дня, а она жива и, мало того, счастлива. Как же она заблуждалась в себе и в своих чувствах к Юрию. Неужели все эти слезы были вылиты впустую? Впрочем, сейчас ей об этом жалеть не хотелось. Главное — ее любовь к мужу явно если не прошла, то отошла на второй план. Ей без него хорошо. Ей без него спокойно.