Он много раз задавал себе вопрос: почему ему не нравятся доступные девушки? Те, кто сами к нему липнет, кто с удовольствием хотчет разделить с ним не только кровать, но и жизнь. Но ответа на этот вопрос у него не было. Ладно раньше, когда он был нищий, девушки сторонились его, но сейчас достаточно было приехать на крутой тачке, и ты уже не «гномик», а «мужчина невысокого роста». Сейчас уже он мог купить если не рост, то уважение. Хотя в жизни Артема все было наперекосяк, и на самом деле дело было совсем не в нем, а в Александре.

Любая девушка западала на брата и с этим ничего нельзя было поделать. Он имел какую-то безграничную власть над всем женским полом, и остаться равнодушной к его обаянию было невозможно. А так, к сожалению, случалось со всеми девушками, на которых Артем заинтересованно смотрел.

Если говорить про серьезные отношения и то самое светлое чувство, которое когда-нибудь находит любого человека, то у Артема оно случилось более пятнадцати лет назад. Аннушка, так звали девушку, была невысокого роста, худенькая, скромная. Они познакомились, когда им обоим исполнилось двадцать пять. У них закрутилось сразу, и Артем почему-то был уверен, что это по-настоящему. Не может человек клясться в любви, а потом убежать к другому. Не может! Но где-то в глубине души у него все равно были сомнения, и поэтому он до последнего не знакомил Аннушку с Александром.

Только когда свадебное платье было куплено и гости получили приглашение на торжество, ему пришлось сделать это.

Увы, чуда не произошло. Хотя свадьба состоялась, и даже в тот же день, когда и была назначена. Только поменялось имя жениха — вместо Артема стал Александр. Более того, молодожену удалось убедить бывшего жениха, что такие ситуации случаются в жизни:

— Ну вот что мне делать? — доказывал свою правоту Александр. — Ты знаешь, я вообще не спешил жениться, но тут как обухом по голове — увидел и влюбился. Сам знаешь, я думал, что не способен на все эти сюси-пуси. Но и на старуху бывает проруха. И Аннушку не вини. Это я влюбился, а, сам знаешь, когда я хочу, то для меня нет ничего невозможного.

Наверное, если бы попытки Александра в завоевании Аннушки заняли полгода или хотя бы месяц, Артем бы это понял. Но его любимая девушка поменяла свое решение за сутки! За двадцать четыре часа!

Он хотел спросить ее: «Куда же подевалась та любовь, в которой ты мне клялась?», но не стал сотрясать воздух.

Да и на брата не обижался. Все же это единственный родной человек на свете.

Через год у молодых родился сын Антон, и еще года три-четыре они жили вполне счастливо, пока Александр не загулял. Ему вероятно было тяжело решиться на измену первый раз, но безнаказанность и вседозволенность сделали свое дело — появились две постоянные любовницы и одна серьезная соперница, метившая на роль супруги, которая даже забеременела от него.

Аннушка страдала молча. И долго. Артем даже не попытался ее успокоить. Что тут скажешь? Вот таков Александр? Или: глаза видели, что делали? Нет, он не злорадствовал, просто понимал, что ничем помочь не может. Кроме того, Александр стал не на шутку ревнивым и был категорически против, чтобы супруга виделась с братом. В своих невероятных мечтах Артем видел, как отбивает Аннушку, но в жизни он никогда бы на такое не решился. И не потому, что был трусом, нет. Просто пережить еще раз это унижение, когда любимая, обещавшая быть с ним вечно, уходит к его брату, он бы точно не смог. Артем не знал, какие именно слова Александр говорит девушкам, что те потом готовы идти за ним на край света, но был уверен, что брат все равно бы уговорил Аннушку вернуться, уболтал, очаровал…