– Понятно. Теперь главное: откуда у вас, Курочкин, взялся патрон? Ведь он целый был? Порох вы вот тут сожгли, – следователь отогнул край клеенки и показал выжженую ямку на поверхности стола, – да и капсюль пробит явно не бойком автомата.
– Откуда патрон – не знаю. Он уже валялся в тумбочке, когда я в общагу вселился. Он давно тут был. Можете у Юрки спросить, он дольше меня здесь живет.
– У кого чего спрашивать, мы знаем без ваших указаний, – жестко ответил следователь, – а ваше дело – отвечать на вопросы.
– П-простите…
– Так что мы имеем? У вас в тумбочке валялся патрон. Вы его разобрали. Порох сожгли на столе. Капсюль пробили… чем? Гвоздем? Ясно. Из гильзы сделали авторучку. А пулю бросили в портфель Морозова. Это все? Прочитайте. Распишитесь вот здесь.
– Я вспомнил еще, – сказал Володя. Когда мы порох жгли, запах был. Такой… кислый. А там запаха не было. То есть в аудитории. Точно.
Люди в черном переглянулись. Один сказал:
– Где твой паспорт, Курочкин?
– Зд-д-д-есь, в чемодане.
– Давай сюда.
Володя достал из-под кровати пыльный чемодан, подал паспорт.
Человек в черном костюме раскрыл его:
– Курочкин Владимир Сергеевич.
Листая страницы и не глядя на студента, человек равнодушно бросил:
– Одевайся, ГРАЖДАНИН Курочкин.
А второй добавил:
– Что это ты побледнел? На тебе как минимум незаконное хранение боеприпасов! Как минимум! Шевелись быстрее!
В одном из кабинетов областного управления КГБ проходило оперативное совещание.
– Судебно-медицинское исследование показало, что пуля вошла в тело пострадавшего плашмя, что характерно для самодельного оружия с гладким стволом.
– Иного я и не ждал.
– Но баллистическая экспертиза…
– Что? Читайте!
– Судя по степени деформации, начальная скорость пули была никак не меньше тысячи метров в секунду. Ведь она пробила доску и штукатурку и расплющилась о кирпич уже после выхода из тела…
– Сколько? Да вы в своем уме? Это наверняка ошибка.
– Товарищ полковник, мы проверили все десять раз…
– Значит, проверьте одиннадцатый.
– Есть! Но тут еще момент… пуля, конечно, сильно деформирована и частично расплавлена, и нельзя сказать наверняка, но на ней нет продольных царапин. Хотя следы от плоскогубцев обнаружить удалось.
– Вы хотите сказать, что ствола вообще не было?
– Так оно и получается…
– Во-первых, такую скорость не придаст пуле даже ее родной автомат. Во-вторых, ствол вы просто прозевали. Прошляпили. Не из рогатки же он стрелял! Просто убийца оказался умнее нас. Все проверить и перепроверить. Еще раз опросить свидетелей. На все даю сутки. Все свободны.
Город Рязань, прошлый век
Молодой инженер-конструктор Курочкин положил на ящик коробку с гвоздями, осмотрел молоток. Опять попал на упаковку.
Он загнал железный клин в распор молотка. Стоило ли пять лет корпеть в институте, чтобы вот так махать молотком? Но никуда не денешься – в конце месяца цех не успевает. Одно непонятно: в КБ и так полно бездельников, зачем же набирать еще? Всезнающая курилка объяснила: штаты должны быть укомплектованы. А их утверждает Москва. И не нашего ума это дело: жираф большой, ему видней. Тебе что, плохо? Подумаешь, раз в месяц пару дней постучать молотком! Остальное-то время штаны протираем да в курилке торчим. И вообще – скоро осень, на картошку поедем, разомнемся, винца попьемся, от жен оторвемся. Привыкай, парень!
Зарплату ему положили сто рублей восемьдесят копеек.
– Сколько получаешь? – спрашивали друзья.
– Сто восемьдесят, – отвечал Володя.
– Ого, неплохо, – с уважением говорили они.
– Ничего, – скромно отвечал Володя.
Мастер указал на штабеля ящиков, сложенные у окна: