– Слушай, а, может, мы зря ищем сложные пути? – вдруг встрепенулась Ира. – В конце концов, пусть здесь и нет Чёрной реки, это не помешало амулету перенести тебя сюда.

Снисходительная улыбка Теодорика, возникшая вначале её слов, к концу предложения сменилась на задумчивую. Медленно закрыв книгу, он уставился на девушку со смесью надежды и недоверия одновременно.

– То есть ты думаешь, что можно переместиться и через набранную ванну?

– Вода! Что, если это главная составляющая, необходимая для перемещения?

Вампир быстро кивнул. Чем чёрт не шутит, почему бы не попробовать? Всяко лучше, чем торчать тут в ожидании чуда.

– Едем к тебе!

Ира открыла было рот, чтобы возразить, но, взглянув на Теодорика, лишь согласно кивнула. Судя по решительному настрою парня, он в любом случае отправится к ней, какие бы контраргументы она ему не привела. Ну и ладно, уж родителям она найдёт, что соврать. Хотя она пока слабо представляла причину, по которой может без спроса привести в дом незнакомого парня и запереться с ним в ванной комнате.

В душе девушки теплилась слабая надежда, что родителей дома не окажется, но, увы, дверь распахнулась сразу после первого звонка.

– Ты сегодня рано.

– Женьку родители на дачу потащили.

Мать рассеянно кивнула, явно пропустив слова дочери мимо ушей.

– Если хочешь есть, суп в холодильнике.

С чувством выполненного долга женщина скрылась в своей комнате. Ира с сомнением покосилась на входную дверь. Нет, лучше придерживаться изначального плана.

– Мам, там мусор вынести не надо?

– Я только сегодня утром вынесла.

Ира мысленно чертыхнулась. Это был отличный план, придуманный по дороге до дома: зайти в квартиру, усыпить бдительность родителей, открыть дверь под предлогом вынести мусор и незаметно впустить Теодорика. Что ж, придётся импровизировать. Девушка опрометью кинулась в свою комнату в поисках чего-то, что способно в рекордные сроки заполнить мусорное ведро. Скрепя сердце Ира сгребла в охапку старые тетради и блокноты, но тут же передумала, кое как запихнув всю макулатуру обратно и с трудом закрыв ящик. Спонтанная уборка в комнате только ещё больше насторожит родителей. Надо что-то более действенное и логически объяснимое. Точно!

Зайдя на кухню, Ира с самым решительным видом распахнула один из навесных шкафчиков и, зажмурившись, швырнула тарелку на пол.

– У тебя там всё нормально? – флегматично донёсся из комнаты вопрос мамы.

– Да, тарелка выскользнула из рук. Сейчас подмету и выкину.

Пока всё идёт, как надо. Торопливо собрав осколки и ссыпав их в пакет, девушка затянула узел, бодро направившись к двери. Один порот ключа в замке и…

– Куда это ты собралась?

Мама выглянула из комнаты, с подозрением уставившись на дочь. Вот же чёрт! Неужели не может забыть тот случай, когда Ира тайком сбежала под вечер с Женькой в клуб? Всего один раз-то и было!

– Мусор вынести.

– Выносить ещё нечего.

– Так тарелка…

Ира показательно встряхнула пакет, звякнув осколками.

– А до утра не подождёт?

– Примета плохая.

Как ни странно, дурацкая отговорка, продиктованная отчаянием, сработала. Потеряв интерес к разговору, мама равнодушно передёрнула плечами, снова спрятавшись в комнате. Да неужели?!..

– Что так долго?! – мгновенно накинулся на неё Теодорик, стоило двери распахнуться.

– Я делала, что могла! – в свою очередь окрысилась девушка. Избавившись от пакета, она опасливо зашла обратно в квартиру, поманив за собой Теодорика жестом омоновца во время захвата здания. Только запершись в ванной, оба выдохнули с облегчением.

– А что, если не получится? – запоздало спохватилась Ира, рассеянно наблюдая за шурующей под напором водой из крана.