– Знакомься, Север, это руководитель операции «Тарантул» майор Захаров Николай Семенович, позывной Вальтер. На время проведения операции твоя группа передается в его подчинение. Николай Семенович – опытный разведчик, еще во время войны работал в немецком оперативном тылу. Так что с вопросами разведки знаком не понаслышке и, кроме того, имеет большой опыт контрразведывательной работы. Уверен, что работа с ним будет для тебя поучительной. Располагаться вы будете также в кабинете моего заместителя Альберта Михайловича. Он тебя уже ждет. Николай Семенович подойдет чуть позже.

Альберт Михайлович, бессменный помощник начальника 5-го отдела, тепло встретил гостя. Они крепко пожали руки. Хозяин кабинета сразу любезно предложил чай с сушками. После долгой дороги Матвей был не против слегка подкрепиться.

– Альберт Михайлович, как ваши молодые? Вы еще не дедушка?

– Не сглазьте, Матвей. Дело идет полным ходом.

Мужчины понимающе рассмеялись.

– Как только появится ясность, непременно известите меня. Фирма Moderne textilien GmbH с превеликим удовольствием предложит вам в подарок комплект детских постельных принадлежностей. Это я вам как ее официальный представитель обещаю.

– Спасибо, герр Мюллер. Скажите, Вилли, вы меня вербуете? – у помощника было хорошее настроение, что случалось крайне редко, если он позволил себе пошутить. В основном он был само спокойствие, сдержанность и высокая работоспособность.

– Только на один вопрос. Что это у меня за новый командир?

– Давайте уточним, товарищ Север. Начальник у вас как был, так и остается полковник Таранов, и вы продолжаете относиться к службе безопасности нелегальной разведки. А вашим руководителем на время операции назначен товарищ Захаров.

– Все так, Альберт Михайлович, вы, как всегда, все разложили по полочкам. Не томите юношу, в чьи руки меня отдали?

– У майора Захарова сложная судьба. Собственно, майора ему вернули не так давно.

– Даже так, – заинтригованный собеседник даже забыл про хваленые московские сушки.

– Во время войны служил в разведотделе фронта. Несколько раз под легендой возвращающегося после ранения офицера вермахта забрасывался в оперативные тылы. Повезло, выкрутился. После войны под прикрытием работал по украинскому националистическому подполью. Тут не повезло. Попал на предателя, его группа погибла, главарь ушел за кордон. Николая понизили в звании и отправили работать дознавателем в лагерях для немецких военнопленных. У него было несколько перспективных вербовок среди среднего и высшего офицерского состава. Как вы знаете, по договоренности между СССР и ФРГ военнопленных вернули досрочно по состоянию здоровья на родину.

– Влиятельные родственники помогли им занять интересные для нас места, – подхватил молодой оперативник. – И на связь с ними отправили Вальтера.

– Сам все понимаешь. Здесь его заметил нынешний начальник нелегальной разведки полковник Павлов. Вернули звание и поручили руководить операцией «Тарантул».

Вернувшись от Таранова, майор сразу пригласил к своему столу обоих сотрудников. Он не любил терять время на всякие там знакомства, выстраивание отношений и сразу включился в работу.

– Итак, с чего начнем, Матвей Степанович? – Захаров сразу обозначил, что если Саблин выступил инициатором операции, то и докладывать, и вести ее дальнейшую разработку придется ему.

– Мы отталкивались от того, что будем использовать опыт наших предшественников. Кстати, Альберт Михайлович, то, что мы хотим завербовать агента из враждебной разведки, разве это не относится к деятельности разведки? Мы же все-таки отдел безопасности. Давайте уточним.