Так, ладно, собраться, нужно сосредоточиться, иначе продую в первой же схватке. А это чревато последствиями. Во-первых, позор, а во-вторых…

– Ви Рада, – окликнул кто-то.

Я настолько ушла в свои мысли, что даже не узнала его. Обернулась. Студенты уже разошлись по своим делам, поэтому в коридоре остались мы вдвоем. Я и – передышка на вздох – иль Кан. Невольно улыбнулась своей маленькой победе. Ну и где девчонки, что его обступали? Он ждал меня. Меня! Ох, себялюбие сейчас зашкаливало.

– Иль Кан, – не смогла сдержать улыбки.

Весь такой привлекательный, прислонился к стене, сложил руки на груди – таинственный и притягательный. Ну и как это мне поможет в стратегии «чувства в сторону»?

– Как провела лето? – Оттолкнулся от стены, подошел ко мне ближе.

– Отлично, а ты?

– Тоже не плохо, – пожал плечами он. – Скучала?

Улыбка шире, вполне не однозначная. И чего я реагирую на это как дурочка?

– Конечно! – Решаю играть до конца. – ВАУ располагает.

Хмыкнул.

– Я имел ввиду по мне, – естественно поправляет он.

– По тебе? – Удивленно. – А чего по тебе скучать? Сам же сказал, скоро успеешь мне надоесть.

– А я скучал, – заглядывает в глаза, пытаюсь не трястись от волнения, но ничего не выходит. – По тебе.

Ну все, щеки пылают, я попала под его очарование.

А зря…

– Провожу? – Предлагает и мы бредет в сторону моей комнаты.

По традиции по пути нам никто не встречается, я уже начинаю позволять себе глупые мысли, вроде «он собирается меня куда-нибудь пригласить?», но – все еще ой как зря…

– Слушай, я хотел спросить, – переходит к делу он и я еще не совсем соображаю, – раз уж мы теперь будем заниматься у Мастера теней вместе, не расскажешь, чего ожидать?

Тут-то мне и показалось, будто меня с вышки бросили в океан и хорошенечко прибили пыльным мешком в довесок. Я встала как вкопанная, мои щеки теперь горели от стыда. Дура, какая же я дура!

Иль Кан притормозил чуть позже, обернулся, глянула в его глаза – только сугубо и исключительно деловой интерес. Прикрыла глаза, сделала глубокий вздох. Еще раз позволю себе думать, что иль Кан чешется в мою сторону – стукну себя своей метлой!

Ладно. Проиграла так и проиграла, с кем не бывает? Но нельзя же это просто так оставлять. Медленно улыбнулась, озаренная мыслью, придала лицу расслабленный вид и спокойно шагнула к иль Кану.

– Вначале будет очень сложно, – стала нагло врать я. – Тебе придется приложить не мало усилий. Первое испытание – залезть в ледяную воду. – Иль Кан скосил на меня недоверчивый взгляд. Мол «что за?..», но я держала лицо и уверенно кивала. – Ты думаешь это просто, но дело в том, что это требуется для концентрации. С тенями точно также.

Убедившись, что я не рассмеюсь, иль Кан нахмурился и чуть закивал. Поверил. Дурачье. А не надо меня охмурять, чтобы добиваться целей! Дурацкий боевой маг.

– Потом, конечно, будет не легче, – продолжала заливать я, – затем придется ходить по стеклу, раскаленным углям и сидеть на иглах, словно на перине.

Тут иль Кан снова заподозрил меня во вранье, но я продолжала кивать в подтверждение с серьезным лицом того, кто прошел через все это. Сомневался, не верил, но принимал то, что я говорила. А что ему еще оставалось? Других источников информации у него нет.

– И как же ты со всем этим справилась? – Уточнил иль Кан.

– Тут уж действительно тебе придется туго, – заметила, – только ведьмы могут справиться с подобными испытаниями без последствий.

Тут уж самолюбие иль Кана дало о себе знать. Он самодовольно ухмыльнулся и сложил руки перед собой.

– С этим проблем не возникнет, – заверил, естественно, он.

– Вот и посмотрим, – похлопала его по плечу я, а потом как бы случайно создала портал из теней и ушла им в свою комнату.